Compendio de Literatura Argentina: 22
CAPITULO XIV
NICOLÁS AVELLANEDA
En Avellaneda, á semejanza de otras personalidades que ya hemos tratado, está tan ligada su labor literaria á su tarea política, que es imposible seguir por separado los diversos caminos por donde ha desarrollado su actividad. Por esta causa lo estudiaremos como periodista, orador y prosista, al mismo tiempo que como diputado, senador, ministro y presidente de la República.
A excepción del verso, Avellaneda ha cultivado todos los géneros literarios, siendo la prensa el primer escenario donde ejercitó sus fuerzas intelectuales.
Bien pronto demostró que había en él tela suficiente para un gran político, cuando desempeñó en la provincia de Buenos Aires, el ministerio de gobierno.
Durante la presidencia de Sarmiento, fué ministro de Culto é Instrucción Pública y por último, pocos años después, fué electo Presidente de la República, siendo precisamente en medio de las continuas preocupaciones políticas, que se acentuó como orador y publicista. Sus mensajes al Parlamento son modelos acabados de elocuencia política.
Pero sus temas son universales, como lo era su talento, y sus discursos fascinan y encantan, cualquiera que sea el punto que traten. En las tumbas, reanimaba á los personajes objeto de su oración; en frente de las estatuas hacía que éstas adquirieran el gesto y la expresión de los que fueron; ante el ejército, dignificaba al soldado, enardeciéndolo para la lucha por el honor nacional; hablando en presencia de asambleas predispuestas, trocaba su ira en aplausos, y en donde quiera que resonara su voz, era siempre respetada por la autoridad de su talento.
Pero aparte del valor intrínseco de sus notables dotes oratorias, existe una circunstancia que aumenta su valor: Avellaneda no nació orador, sino que á la manera de [ pág. ]Demóstenes, tuvo que vencer debilidades físicas, consiguiendo que el poder de la voluntad, inteligentemente dirigido, cubriese los defectos de la naturaleza.
Como escritor ha dejado páginas admirables. Lástima que siempre escribió de prisa, pero esto mismo dá una idea de lo que hubiera producido en la calma metódica del gabinete.
Como crítico literario é histórico, ha terciado en multitud de debates, haciendo siempre lujo de una erudición y estilo incomparables.
Resumiendo el juicio de su obra se puede decir, que como escritor dejó piezas notables de literatura, en que predominan el clasicismo, el gusto refinado y la belleza suprema de la forma, y como heraldo, de los más galanos y vigorosos de la tribuna argentina, lega á la posteridad, modelos de elocuencia repleta de grandes y sentenciosos pensamientos que quedan incorporados con su memoria á la libertad nacional.
JOSÉ MANUEL ESTRADA
Nació Estrada el año 1842, obteniendo cuando apenas contaba dieciseis años, un premio ofrecido por el Círculo Literario á la mejor composición sobre el descubrimiento de América.
Siendo aun jóven escribió uno de sus trabajos más notables el Evangelio Americano, refutando en él las teorías liberales de Francisco Bilbao.
Poco amante de la crónica, solo utiliza sus elementos para desentrañar la profunda filosofía de los hechos y aplicarla como enseñanza luminosa en sus Lecciones de Historia.
El Catolicismo y la Democracia, es su profesión de fe como católico sincero, al mismo tiempo que la declaración de principios de un ciudadano puro. A este siguió en 1865 un Ensayo histórico sobre la revolución de los comuneros del Paraguay en el siglo XVIII, con un apéndice sobre la actual situación política de dicha República.
En 1871 fué creada en el Colegio Nacional, la cátedra de Instrucción Cívica, y Estrada nombrado para dictarla: sus lecciones, recopiladas algunos años más tarde, forman un hermoso libro, La política liberal bajo la tirania de Rosas.
Iniciado poco después en la vida política, no tardó en cambiar su cátedra por una banca en la Convención
