Enciclopedia Chilena/Partidos políticos/Conservador, Partido (1)/2
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Conservador, Partido
Artículo de la Enciclopedia Chilena
Este artículo es parte de la Enciclopedia Chilena, un proyecto realizado por la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile entre 1948 y 1971.
Código identificatorio: ECH-2838/21
Título: Conservador, Partido
Categoría: Partidos políticos
Existen otras versiones de este artículo en Conservador, Partido (desambiguación)
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[ pág. ]Triunfante el candidato don Federico Errázuriz, asumió la Presidencia de la República el 18 de Setiembre de 1871. Su primer Gabinete fué de caracter netamente fusionista y en él figuraron destacados personeros de los Partidos Liberal y Conservador. Durante este Gobierno empezaron a producirse choques y divergencias entre liberales y conservadores. Tal situación fué provocada especialmente por las llamadas "cuestiones teológicas" y por el problema educacional. Los conservadores, siguiendo la esencia de su doctrina, que rían que la sociedad y el Estado se mantuvieran unidos a la Iglesia Católica; y, consecuencialmente, se oponían al Cementerio laico, al Matrimonio Civil, al término del Fuero Eclesiástico y a la separación de la iglesia y el Estado, medidas todas que eran ardientemente propiciadas por los liberales. En materia educacional, el Partido Conservador se oponía a la introducción en los programas de algunas materias que podían afectar la fé religiosa y la moral privada de los individuos. Propiciaba también una amplia libertad educacional, quitando al Estado todo monopolio sobre la materia y, sobretodo, la facultad exclusiva que a éste correspondía para el otorgamiento de títulos. El Ministro de Educación don Abdón Cifuentes, de filiación conservadora, quiso implantar por medio de un Decreto la libertad de enseñanza, y de otorgamiento de títulos. Dificultades producidas en la aplicación de este Decreto y especialmente en el otorgamiento de títulos, obligaron al Ministro Cifuentes a renunciar su cargo. El Presidente Errázuriz Zañartu organizó entonces un Gabinete exclusivamente liberal; y más tarde llamó a integrarlo al Partido Radical, de reciente formación, con lo cual el alejamiento conservador fué mayor aún. Desde este momento, el Partido Conservador pasaba a la acción opositora que habría de tener en determinados momentos los más vivos caracteres. Para las elecciones presidenciales de 1876, el candidato del Liberal y del Gobierno fué don Aníbal Pinto. El Partido Conservador se plegó a la candidatura de don Benjamín Vicuña Mackenna, escritor y político de gran popularidad, que aparecía propiciado por una nueva colectividad política llamada "Liberal Democrático". El triunfo correspondió a don Aníbal Pinto, quien asumió el mando el 18 de Setiembre de aquel año. [ pág. ]Hasta este momento, el Partido Conservador había carecido de un Programa escrito y de una organización reglamentaria. Los principios y los postulados emanaban de la tradición y de la naturaleza histórica del Partido; la jefatura correspondía a los líderes parlamentarios y la falta de reglamentos era reemplazada por el entusiasmo de los militantes. Por las razones anteriores, y a fin de dar al Partido una mejor organización, se convocó a una Convención para Diciembre de 1878, torneo que habría de ser llamado "La Gran Convención". Al convocarla, decían sus organizadores: "En vista de los graves acontecimientos que se preparan en la República con motivo de la próxima renovación de los altos poderes legislativos que van a investir el carácter de constituyentes, el Directorio General del Partido Conservador, ha estimado conveniente reunir a todos sus correligionarios políticos para ponerse en inmediato contacto con ellas y acordar de esta suerte el mejor rumbo que deba darse a la marcha del país. A este fin ha acordado convocar a sus amigos de las Provincias a una gran Convención que tendrá lugar en el próximo mes de Diciembre, conforme al programa que se acompaña en esta circular. Espera el Directorio que su llamado encontrará eco en todos los hombres de corazón que profesan los principios de la causa conservadora, la única que en estos momentos es capaz de salvar a la República de los peligros que la amenazan." Firmaba este llamado el "Directorio General" del Partido, entidad que había sido creada poco tiempo antes, como un primer paso hacia su organización reglamentaria. Se inauguró la "Gran Convención" el día 22 de Diciembre de 1878. Fué elegido Presidente de ella don Domingo Fernández Concha y Vice Presidentes los señores: Miguel Barros Morán, delegado de Santiago; general Erasmo Escala, delegado de Concepción; Zorobabel Rodríguez, delegado de Chillán; Manuel Aracena, delegado de la Serena; Miguel Rodriguez, delegado de los Andes; Enrique Gormaz, delegado de Valparaíso; Francisco Ferrada, delegado de Linares; Aníbal las Casas, delegado de San Carlos; Abdón Silva, delegado de Talca; Francisco Pastor Correa, delegado de Curicó; Ezequiel Valenzuela, delegado de Chillan; Manuel Mardones, delegado de los Andes. Secretarios fueron don Carlos Walker Martínez y don Angel Custodio Vicuña. En sesión de fecha 24 de Diciembre de 1878, la Convención aprobó el programa del Partido, cuyos puntos fundamentales fueron los siguientes: [ pág. ]
Durante el Gobierno de don Aníbal Pinto, el Partido Conservador mantuvo su actitud opositora. Sin embargo, en atención al conflicto bélico con Perú y Bolivia que por esos años tuvo lugar, tal actitud fué moderada. Un Manifiesto del Partido, decía posteriormente: "Fiel a sus antecedentes históricos y a la patriótica conducta que sus prohombres observaron siempre que vieron comprometidos los altos intereses del país, el Partido Conservador, al estallar la guerra, plegó sin vacilar la bandera de sus peculiares afirmaciones, para seguir al tricolor glorioso por el sendero del sacrificio, de la muerte y de la victoria. Excluído de la dirección de la política, no tuvo ni por un momento el propósito de poner estorbo en el camino de los que lo excluían, y su acción en la prensa y en el Congreso, se limitó a indicar a los directores de la campaña, los derroteros que el buen sentido del país señalaba, a acordar al Gobierno todos los recursos que la vigorosa porsecusión de las hostilidades exigía y mantenía vivo en el corazón del pueblo el entusiasmo por el servicio de la causa de Chile, y la fe en el infalible triunfo". Terminado el período presidencial de don Aníbal Pinto, un poderoso movimiento de opinión levantó la candidatura presidencial del general don Manuel Baquedano, jefe victorioso en la guerra del Pacifico. El Partido Conservador apoyó decididamente esta candidatura. Un manifiesto de "los conservadores de Santiago a sus amigos y correligionarios políticos", hizo un llamado a todos los conservadores del país para unirse en torno a la candidatura de Baquedano. Sin embargo, en los círculos oficiales y en el Partido Liberal tal candidatura no encontró apoyo; y así surgió la candidatura de don Domingo Santa María. Contando con las simpatías del Gobierno y con la acción decidida de los liberales, la candidatura de Santa María fué tomando cuerpo. [ pág. ]Ante el desarrollo de los acontecimientos y lo que se consideraba una decidida intervención del Gobierno, el dirigente conservador don Carlos Walker Martínez tuvo palabras de fuego en contra de los círculos oficiales. El propio general Baquedano, no obstante haber sido proclamado el 8 de Abril de 1681 en un comicio de considerables proporciones, optó por retirar su candidatura en vista de la imposibilidad que estimó para su triunfo. En su carta renuncia tuvo las más duras expresiones en contra del Gobierno, por ingerirse, según decía "en actos que deberían estar y están legalmente fuera de su acción". El Partido Conservador, ya sin candidato y considerándose sin garantías, de hecho no participó en las elecciones. Santa María fué, así, elegido sin competidor. Posteriormente, Carlos Walker Martínez, en sesión de la Cámara de Diputados, dijo lo siguiente: "Pido que se consigne en el acta de la sesión de hoy mi protesta formal sobre la elección del Presidente de la República. La elección es nula porque está viciada en su origen y todos sus actos han sido la consagración del abuso. Excuso entrar aquí en detalles y seguir paso a paso en este triste calvario de las libertades públicas, porque de sobra todos los que aquí nos sentamos hemos sentido el peso de su enorme cruz sobre nuestros hombros". Durante el Gobierno de don Domingo Santa María, la oposición del Partido Conservador, llegó a puntos culminantes. En él habrían de renovarse las antiguas luchas religiosas; y el Partido Conservador, de acuerdo con su doctrina y con su tradición histórica, habría de asumir decididamente la defensa de la Iglesia Católica. Los conflictos empezaron con el Obispo de la Serena don José Miguel Orrego, quien proyectó hacer un viaje a Europa. Como se limitara a comunicar su viaje al Presidente de la República, y éste considerara que debía pedir "permiso", se le impidió la salida, generándose un incidente de proporciones. [ pág. ]Luego vino el incidente con Monseñor del Frate. Poco antes de iniciarse el Gobierno de Santa María, había quedado vacante la jefatura de la Iglesia chilena, por fallecimiento del Arzobispo Valdivieso. El Gobierno propuso para reemplazarlo al Presbítero don Francisco de Paula Taforó, a quien, por ser de ideas más liberales que la mayoría del clero, se consideraba como una garantía de mejores relaciones entre la Iglesia y el Estado. El señor Taforó fué resistido por la Iglesia chilena y por el Partido Conservador. La inquietud y los incidentes que se originaron a raíz de esta propuesta, movieron a la Santa Sede a enviar a Chile, como Delegado Apostólico, a Monseñor Celestino del Frate. Llegó a Chile en Marzo de 1882 y aquí inició de inmediato una labor investigadora para determinar la conveniencia o inconveniencia de la designación de Taforó, todo en medio de gran agitación, intrigas y conflictos. En definitiva, Moseñor del Frate, informó desfavorablemente la candidatura de Taforó. El Gobierno chileno, en señal de protesta por la actitud de Monseñor del Frate, adoptó diversas medidas que significaron un total rompimiento con la Santa Sede. En efecto, el 15 de Enero de 1883, el Ministro de Relaciones Exteriores entregó sus pasaportes al Delegado Apostólico, invitándolo así a abandonar el país. Aparte de ello, rompió relaciones con la Santa Sede, dando instrucciones al representante chileno don Alberto Blest Gana para que hiciera presente que tal situación se mantendría mientras subsistiese la oposición al nombramiento de Taforó. Posteriormente el Gobierno de Santa María presentó al Congreso Nacional una serie de leyes de carácter laico, como represalia, según se dijo en círculos adversos, por la actitud de la Iglesia. En Julio de 1883 se inició la discusión del proyecto que establecía el Matrimonio Civil. Luego se discutieron la separación de la Iglesia y Estado, el Registro Civil, los cementerios laicos, etc. Es fácil imaginar el enorme revuelo que tales proyectos y su discusión causaron en la opinión católica del país. El Partido Conservador asumió ardorosamente la defensa de la iglesia y de los principios religiosos. No tenía representación en el Congreso Nacional, pues se había abstenido de participar en las elecciones parlamentarias de 1882 y su único candidato, con Carlos Walker Martínez, presentado por Santiago, había sido derrotado. Pero su acción se hizo presente en la prensa, en los comicios públicos, etc. Hubo en el Congreso, sin embargo, roces que apoyaron los puntos de [ pág. ]vista del Partido Conservador. Así, en la discusión de la ley sobre Matrimonio Civil, don Julio Zegers propuso que se considerara válido el matrimonio religioso, junto con el civil, debiendo únicamente inscribirse aquel en el Registro Civil. Proposiciones semejantes hizo también don José Nicolás Hurtado; pero ninguna de ellas encontró acogida en el Congreso. Igualmente, el diputado don Juán Agustín Barríaga, que después ingresaría al Partido Conservador, objetó abiertamente la ley sobre Matrimonio Civil. Dada la mayoría abrumadora del Congreso Nacional, los propósitos del Gobierno fueron satisfechos. Pudieron, así, dictarse las leyes sobre Matrimonio Civil, Registro Civil y Cementerios laicos. No fué posible establecer la separación de la Iglesia y del Estado porque en el Congreso no se produjo acuerdo sobre la situación en que quedaría la Iglesia, al quedar independizada del Estado. Hemos dicho que en las elecciones parlamentarias de 1882, el Partido Conservador se abstuvo de participar; y que sólo en Santiago se presentó la candidatura de don Carlos Walquer Martínez, quien aceptó, según dijo, "para demostrar al país hasta donde llegarían los abusos de una intervención oficial". Para las elecciones parlamentarlas de 1888 el Partido Conservador cambió de táctica y se aprestó para participar en ellas decididamente, no obstante la ninguna simpatía con que el Gobierno lo miraba. La campaña se desarrolló en medio de gran agitación y el Partido Conservador acusó al Gobierno de estar ejerciendo una abierta intervención, imputándole sobre el particular hechas de la más extrema gravedad. Hubo hechos de violencia e incidentes sangrientos. En las proclamaciones conservadoras de Buin y de Coquimbo cayeron algunos heridos; y en la Cañadilla quedaron más de cíen heridos y nueve muertos. En definitiva, el Partido Conservador sólo logró elegir cinco miembros para el Congreso Nacional en aquellas elecciones. Don Alberto Edwards, refiriéndose a este hecho, ha dicho: "Si en 1885 fueron elegidos cinco miembros de ese Partido fué por la tolerancia del Gobierno y no porque los abusos hubieran sido menores". |
