Prefacio búsqueda por materia y la descripción de contenido en el catálogo en línea. Se ha querido fijar la atención en los catálogos de bibliotecas generales, es decir aquéllas que cuentan con una colección universal o enciclopédica y que ofrecen servicios a una comunidad heterogénea de usuarios. Como es sabido, estos catálogos incluyen principalmente monografias, con una cobertura temática extensa, pero de menor intensidad que las colecciones especializadas. Por lo general, la descripción del contenido se Ha imitado a sintetizar el tema o la materia del documento en uno o dos eprgrafes y/ o un número clasificatorio seleccionado de un esquema de clasificación. Al incorporarse la computadora a las actividades bibliotecarias, la descrip- ción del contenido se llevó a cabo siguiendo estas características tradicionales. Pero tras varias décadas de experiencia, los cambios generados por la tecnologia plantean nuevas concepciones del catálogo que hacen cuestionar las habituales prácticas de descripción; los usuarios presentan diferentes hábitos y preferencias de búsqueda que requieren sistemas más amigables y programas formales de instrucción, y al mismo tiempo es posible que toda la profesión bibliotecaria necesite redefinir sus actitudes frente al nuevo catálogo. En el primercapítulo de esta revisión se presentan algunas tendencias del catálogo en línea; en el capitulo 2 se plantean los problemas que afectan al usuario durante la búsqueda por materia; en los capitulos 3 y 4 se abordan los aspectos relacionados con la descripción del contenido, incluyendo respectiva- mente la adición y la combinación de términos en cada registro documental; en el capítulo 5 se revisan algunas opciones para la exploración y selección de términos, mientras que el capitulo 6 está dedicado a los lenguajes documentales. Como se puede constatar en la bibliografía, la mayoría de la información publicada sobre este tema no se ha producido en Argentina y, por lo tanto, esta revisión presenta una sintesis de las tendencias identificadas en paises que cuentan con mayor experiencia en relación a loq catálogos en línea. Fn el 9 En este trabajo se intenta presentar una revisión bibliográfica sobre la
