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VENERACIÓN AL FUEGO.

por la absoluta negligencia y descuido de las autoridades del lugar . La misma suerte tuvo otro monumento astronómico, que fue encontrado en la colina de Tezcosingo, en el lado oriental del lago de Texcoco, al que tendré ocasión de aludir con motivo de una visita que hice a las pirámides de San Juan Teotihuacán.

Estos son los pocos apresurados y muy imperfectos bocetos que he recogido, para ilustrar una rama del arte y la ciencia de estas personas; y los concluyo con una historia de singular superstición que está relatada por el Barón de Humboldt, que existió, relacionada con la terminación del ciclo de 52 años. ¡Ellos firmemente creían que el sol no volvería a salir de su curso diurno y que los espíritus malignos descenderían para destruir a la humanidad!

"El último día del gran ciclo se extinguían los fuegos sagrado en todos sus templos y viviendas, y la gente se dedicaba a orar. Al acercarse la noche, nadie se atrevía a prender una llama—rompían sus recipientes de arcilla, sus vestidos rotos, y cualquier cosa preciosa era destruida como inútil ante la inminente ruina. En esta superstición loca, las mujeres embarazadas eran objeto de peculiar horror para los hombres; se cubrían los rostros con máscaras de papel, las encerraban en los graneros; y creían cuando ocurriera la catástrofe final, estas desafortunadas hembras, se transformarían en tigres, se unirían a los demonios y vengarían de la injusticia y la crueldad de los hombres

"Tan pronto como oscurecía en esa horrible tarde, la gran y solemne procesión del "Fuego nuevo"se iniciaba. Los sacerdotes se vestían con las prendas de los diversos ídolos y seguidos por la gente triste y desconcertada, ascendían una colina a unas seis millas de la ciudad.

"Esta marcha triste era llamada la "procesión de los dioses" y supuestamente sería su partida definitiva de sus templos y altares.

"Cuando la solemne marcha alcanzaba la cima de la colina, esperaba hasta que las Pléyades ascendían al cenit y luego comenzaban el sacrificio de una víctima humana, extendida sobre la piedra de sacrificio y el pecho cubierto con un escudo de madera que el gran sacerdote encendía por fricción.

“La víctima recibía el golpe fatal o herida del cuchillo habitual de sacrificios de obsidiana, y tan pronto como perdía la vida, la acción de crear fuego se ponía sobre el tablero en su pecho. ¡Cuando se encendía la hoguera, el cuerpo se arrojaba sobre la enorme pila, las llamas instantáneamente ascendían al aire y hacían la promesa del retorno del sol! Todos los que no habían podido participar en la procesión sagrada de los dioses que partían, subían a las terrazas de las casas y las cimas de Teocallis, donde fijaban sus ojos hacia el lugar donde la llama de la esperanza debía aparecer y tan pronto como la veían, la aclamaban con gritos alegres y aclamaciones, como un símbolo de la benevolencia de los dioses y la preservación de su raza para otro ciclo.

"Corredores, colocados a distancias regulares entre sí, tomaban antorchas de pino resinoso, con las cuales llevaban el nuevo fuego de pueblo en pueblo, a todo el Imperio, de-