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CRUCE DEL RÍO DE SANTA MARÍA.

bierto con matorrales impenetrables de espinosos arbustos, árboles de acacia, cactus, plantas rastreras, y vides rastreras, sobre una pesada carretera por las lluvias, y pobre, nos trajo al Río de Santa María, una pequeño arroyo en tiempos normales, pero ahora un torrente enorme, gruesa con barro. Parecía totalmente intransitable. En la orilla contraria hay una de aldea de chozas de paja de Palma de bambú, habitados, con una excepción, por familias de los civilizados Indios Cristianos del país —una vez peones, pero ahora todos soberanos. Los bancos rocosos estaban forrados con hombres sueltos de piel oscura, calzones blancos de algodón y camisas, inmensos sombreros de ala ancha, y con sandalias de cuero crudo en sus pies. Avisamos a los barcos en la orilla opuesta, y un grupo de los nativos se lanzó al torrente furioso, algunos vadeando hasta donde podía y jalaron el barco por fuerza principal, otros manejando los remos.

Parecía una muerte segura, intentar pasar el torrente en esos pequeños botes, pero nosotros no podríamos permanecer allí, y cruzar debíamos, o ahogarnos en el intento. Ensayé primero el paso, y aunque fuimos botando arriba y abajo como una pelota de goma de la india, y tomé agua varias veces, hicimos el paso con seguridad, y poco después, Sr. Seward y todo el grupo cruzó, y procedimos a la Casa de la gran terrateniente de las inmediaciones, Don Ignacio Largos. Su casa es de bambú o caña, como los demás, y tiene un piso de barro, pero todo es limpio y aseado como la de sala del ama de casa más ahorrativa de Nueva Inglaterra, y su joven esposa—una hermosa mujer de sangre española y tipo—nos hizo en su casa inmediatamente.

Don Ignacio, un hombre de unos setenta años, pero robusto, y bien conservado, con apenas un pelo gris en su cabeza,