Crónica del undécimo Congreso internacional de americanistas/XX
XX
LA SEXTA SESIÓN ORDINARIA.
La sexta sesión ordinaria del Congreso de Americanistas empezó á las cinco y media de la tarde del martes 22, con la inscripción de los nuevos socios D. Leonardo Villar y la Sra. Cora Townsend de Rascón, y la presentación de diversos folletos y libros entre éstos los titulados Estudios Numismáticos," del Sr. D. Alejandro Rosas, de Buenos Aires, y "Nombres geográficos indígenas del Estado de México," por D. Cecilio A. Robelo. El Presidente efectivo del Congreso, Sr. Lic. D. Joaquín Baranda, invitó al Sr. Delegado de la República del-Brasil, á ocupar la presidencia de la Mesa, y acto continuo pasó á la tribuna el Dr. D. Jesús Sánchez, y dió lectura à su magnifica "Memoria sobre las aplicaciones de la Historia Natural al estudio de la Arqueologia americana."
Dicha Memoria es uno de esos trabajos de los que no es posible dar ni siquiera aproximada idea en pocas palabras y en conciso resumen. Quien otra cosa pretende sin poseer los conocimientos y la ciencia del autor, se expone á no hacer un fiel extracto, y á quitar sus méritos al trabajo que examina. Debemos, pues, limitarnos á elogiar con entusiasmo y sinceridad la luminosa Memoria que llevó un absoluto convencimiento al ánimo de sus oyentes, y fué acogida con nutridos y prolongados aplausos, tan hourosos para el Sr. Sánchez como satisfactorios para México, que se enorgullece de poder mostrar sabios que cual éste le ensalzan y glorifican. El vacío que por respeto al autor de tan celebrada Memoria bemos de dejar aquí, vamos á llenarle haciendo á grandes rasgos la biografía del Dr. D. Jesús Sánchez. Nació en la ciudad de México y contaba al celebrarse el Congreso de Americanistas la edad de cincuenta y tres años: huérfano de padre à poco tiempo de nacido, debió su sostén y educación al cariño y solicitud maternales, y en sus primeTos estudios, hechos en el extinguido colegio de San Juan de Letrán, mereció diversos premios por su empeñosa dedicación á los ramos de latinidad y filosofía. De allí pasó á la Escuela Nacional de Medicina, y concluyó á la edad de veintiún años la carrera de médico cirujano: el último acto público habido allí, lo sustentarou el distinguidísimo D. Rafael Lavista y el Sr. Sánchez, siendo su profesor de Historia Natural el célebre Dr. D. Gabino Barreda. Apenas recibido de médico, comprendió el Sr. Sánchez que no era propia para su carácter esa profesión: sufría moralmente con sus enfermos tanto como fisicamente padecían éstos, y si llegaban á sucumbir asaltábale el escrúpulo de no haber hecho tal vez los esfuerzos convenientes para salvarlos, y le desvelaba el pensamiento de la orfandad de las familias, y de la terrible responsabilidad que puede pesar sobre la conciencia honrada del médico, suficientemente desprovisto de mercantilismo y de orgullo para comprender y decirse á sí mismo cuán á ciegas marcha aún el arte curativo, en el número inmenso de los casos en que es llamado á la cabecera del enfermo. Si éste era pobre, y por tanto faltábanle recursos para ayudar con la higiene y buena alimentación á la tarea humanitaria del médico, el Dr. Sánchez auxiliaba con todo lo necesario á la familia del paciente, y sit generoso é irreprimible impulso caritativo, era para él una ruina. Ista lucha consigo mismo le hizo resolverse à abandonar su profesión y à dedicarse á la Historia Natural, encontrando un buen amigo, consejero y maestro en el Sr. D. Ramón I. Alcaraz, notable literato é listoriador, y entonces Director del Museo Nacional. Protegido y ayudado por él, ingresó el Sr. Sánchez en ese establecimiento como simple meritorio; pasó después á Ayudante-preparador, ascendió al cabo de algunos años à Preparador, y al fin fué nombrado Profesor de Historia Natural. Al fallecer el Sr. Alcaraz le sucedió en la dirección del Museo el profesor de Química y Farmacia D. Gumersindo Mendoza, quien dispensó al Sr. Sánchez el mismo afecto y la misma buena voluntad que merecido había en la época del antecesor, y los extremó otorgándole toda su confianza, consultando con él asuntos exclusivos de la dirección, y tomándole como colaborador en la formación de los primeros catálogos de las colecciones histórica y arqueológica del Museo, que firmaron el Sr. Mendoza y el Sr. Sánchez. Gravemente enfermo el Sr. D. Gumersindo Mendoza, le fué confiada al Dr. Sánchez la dirección interina del Museo en tres años consecutivos, y al fallecimiento de aquél se le confirió en propiedad el nombramiento de Director, empleo en que duró otros tres años, trabajando sin darse reposo y con positivo entusiasmo por el adelanto del Establecimiento, hasta que cansado de luchar con torpes rivalidades hizo renuncia del empleo. En la época de su dirección dividió en tres secciones perfectamente separadas, los departamentos de Historia Patria, de Historia antigua ó arqueológica, y de Historia Natural: habiendo recibido siete salas las aumentó á catorce, y terminó el gran salón de monolitos empezado por el Sr. Mendoza: fundó y comenzó á formar las colecciones de Anatomía comparada, Antropologia, Teratologia ó monstruosidades, Aplicaciones industriales, y otras de Zoologia, Botánica y Metalurgia, Por su iniciativa creó el Gobierno las plazas de profesores de Antropología y Anatomia comparada: colectó muchos objetos de interés histórico, y medallas conmemorativas, insignias y condecoraciones en el departamento de Historia Natural formó varias secciones nuevas, como las de Antropología y Metalurgia, adquiriendo para ellas regular número de objetos, entre ellos la colección de facsimiles de cerebros de animales, y cráneos de diversas razas, y para dar mayor atractivo al Museo encargó á Europa y á los Estados Unidos, ejemplares notables de mamíferos, aves y peces. Actualmente el Sr. Sánchez sirve la plaza de profesor de Zoología en la Escuela Nacional Preparatoria, después de haber servido durante algunos años la de Preparador de Historia Natural. El Dr. D. Jesús Sánchez es miembro de la Academia Nacional de Medicina; de la Sociedad Mexicana de Historia Natural; de la de Agricultura y Veterinaria; de la de Geografía y Estadística; Sigüenza y Góngora, José Alsate; Médica, Pedro Escobedo; Liceo Mexicano, Academia Náhuatl y Ateneo Mexicano, y de las Sociedades extranjeras, Zoológica, de Francia; Filosófica Americana, de Filadelfia; Numismática y Anticuaria, de Filadelfia también, y de Historia Natural, de Davenport, Yowa. Entre sus escritos merecen ser especialmente citados los siguientes: Reseña histórica del Museo Nacional de México; Destrucción de monumentos indígenas; Estudio acerca de la estatua llamada Chac-Mool ó Rey Tigre; Glosario de voces castellanas derivadas del idioma náhuatl ó mexicano: Notas arqueológicas sobre el Cuauhxicalli de Tizoc, el vaso para contener corazones humanos; El Indio Triste, y el Sueño de Moctecubzoma; Lingüística mexicana; Catálogo de las colecciones histórica y arqueológica del Museo; Fragmentos de la obra de Gama Las dos piedras, con una advertencia y notas; Estatua colosal de la diosa del Agua; Datos para la Historia Natural de los animales que en México son útiles ó perjudiciales á la agricultura; Datos para la Zoologia médica mexicana; Elementos de Historia Natural, en forma de lecciones de cosas, (aprobada por el Cousejo Superior de Instrucción Pública para servir de texto en las escuelas oficiales); Nota acerca de la solitaria del hombre en México; Nota relativa á los virus, venenos ó ponzoñas de algunos animales que viven en México; Nota acerca de los moscos zancudos que invadieron la Capital en 1885; Revistas de Historia Natural; los curados de culebra; Las arañas chintatlalinas; Jardín botánico y de aclimatación en México, y proyecto para su fundación; Higiene de los jardines públicos y particulares de la Ciudad de México; Plantas aclimatadas recientemente en los jardines de la Ciudad de México; Notas acerca de los gusanos parásitos del hombre en México; Organismos muy sencillos pertenecientes al reino animal, que viven en el C. U. A.— cuerpo humano; Catálogo de las aves que viven en México, publicado en los Anales del Museo Nacional; Articulos referentes á Historia Natural, traducidos para la Revista Agrícola. Para presentarlos en las sesiones que esbozamos en estas crónicas, el Dr. D. Jesús Sánchez escribió su artículo "El Congreso Internacional de Americanistas y el cobre entre los aztecas," publicado en los Anales del Museo, y la "Memoria sobre aplicaciones de la Historia Natural al estudio de la Arqueologia Mexicana." Presentó también en nombre del profesor D. Antonio del Castillo, una roca con las huellas fósiles del hombre en México, descubierta y descrita por dicho Sr. Castillo. Cuantos periódicos hicieron referencia á estos últimos trabajos del Sr. D. Jesús Sánchez, le dedicaron los más grandes y entusiastas elogios, que terminaban con esta frase:; Loor al estudioso sabro! El Supremo Gobierno, apreciador de los méritos del Sr. Sánchez, le nombró miembro de la Comisión organizadora del Undécimo Congreso de Americanistas, y su presidente D. Joaquin Baranda le designó para formar parte de la Comisión de publicaciones. Después de leída la Memoria à que nos hemos referido, presentáronse los trabajos siguientes: Comparación de los idiomas huasteco y náhuatl, de la que resulta la superioridad del segundo por más sonoro, flexible y rico en términos, y muy propio para la expresión de todos los afectos humanos, y para la poesia: el Sr. D. Luis Alvarez Guerrero, autor de ese estudio comparativo, fué felicitado por quienes podían estimar el mérito de su trabajo. Lectura de uno de los Cantares aztecas, traducidos por el Sr. Sánchez Santos, en la siguiente forma:
"Tan sólo mías serán las flores en que te envolveré, tan sólo míos serán el canto y el tamboril con que Dios alegre tu mansión.
"Es cierto que mis bienes se perderán como mis amistades, su hogar y mis lares; por eso joh! Toyoutzín, elevo mi cantar al Donador de la vida.
"Deja que el verde quechol y el fantacan entretejan flores, tan sólo flores muertas, marchitas, para envolverte, á ti que gobiernas, á ti Nezahualcóyod.
"Que los jóvenes sabios y nuestros hijos sean todos hermanos, mientras aquí disfrutemos de su morada.
"Porque tu fuma perecerá, hijo mío. ¿A dónde están tus alabanzas, Tezozomoc? Ya no lloraré más porque sé que has marchado á tu mansión.
"No contemplaré jamás, jamás 4 quienes lamento; me habéis dejado triste sobre la tierra, porque habéis marchado á vuestra morada."
Notable discurso del Sr. D. Ricardo Ramírez examinando los va rios sistemas inventados para explicar el origen de los pueblos americanos, y destruyendo los que á su juicio son absurdos y no pueden resistir á un criterio netamente científico. Memoria del Sr. Martínez Gracida sobre minería é industria de los antiguos zapotecas, estudio lleno de nuevos y curiosos datos. Terminó aquella sesión con la lectura de una importante disertación del Sr. D. Félix Ramos Duarte sobre el origen del nombre de Yucatán, muy galanamente escrita y acogida con muchos aplausos por la gran labor que revelan la abundancia y novedad de sus citas. El Sr. Seler manifestó que disentía en algunas apreciaciones del Sr. Ramos Duarte, y la reunión terminó cerca ya de las ocho de la noche, después de haber dado públicamente las gracias el señor delegado de la República del Brasil, por el honor que habíasele hecho encomendándole la presidencia de la sexta sesión del Congreso de Americanistas reunido en México.