Histórica relación del Reyno de Chile/Libro Cuarto/II
CAPITVLO II.
Dela America en comun, que luz se halle de ella en los antiguos Philosophos.
LA America, que por nueuamente descubierta, llamaron nueuo mundo, està oy tan conocida, quanto estuuo oculta en tantos siglos atras, no solo ala gente inculta, y ordinaria, pero alos ingenios mas linces, alos Aristoteles, Parmanides y Plinios, y entre los philosophos christianos, a S. Augustin, Lactancio, y otros, que juzgaron por inhabitable, o inpenetrable todo lo que del tropico de cancro adelante pudieron contemplar; porque suponiendo su buena filosophia que el temperamento del animal pide para su conseruacion la medida, y buena proporcion delas quatro primeras qualidades, suponia juntamente, que no pudiera conseruarse de baxo dela zona, que llamaron torrida, por la fuerza, con que el sol, sin salir de ella todo el año, la abrasa con sus rayos; y como la experiencia muestra que solo de avezindarsenos en el Verano, aun sin passar el tropico, ni tenerlo jamas por zenit, obra tales efectos, que seca la tierra, consume sus fuentes, y manantiales, y en muchas partes la haze grietas, y abre como vna granada; y para no consumirla del todo, es menester, fuera de las continuas treguas dela noches, que se retire al otro tropico la mitad del año para dar lugar al hiuierno, a que con sus lluuias, y rocios la humedesca, y fertilize; no es marauilla, que se persuadiessen, a que su continua assistentia dentro delos tropicos hiziesse este espacio totalmente opuesto, y contrario ala vida humana.
Pero la experiencia, que es el Norte y agujon del philosophico discurso, le hà ya corregido, y desengañado, con mostarle, que no salamente ay paso franco, si penoso, del vno al otro polo, pero que las regiones contenidas de baxo del Zodiaco, han sido, y son habitadas de innumerables naciones; y que debaxo de la mesma linea equinocial ay algunas tierras, como es la de Quito, y otras, tan templadas, y saludables, que hazen ventaja conocida a algunas delas que se habitan en la templada zona. Diose a este nueuo mundo el nombre de America (que es ya el comun con que todos le nombramos) injustamente, como lo notò Antonio de Hertera en el libro primero dela quinta decada, capitulo quinto por hauerse cautelosamente apropriado este descubrimiento Americo Vespucio, priuando de esta gloria al Verdadero, y primero descubridor, que fue el primero Almirante delas Indias don Christobal Colon, como se vera en su lugar.
Que noticia aya hauido en los siglos atras de este nueuo mundo, no es facil de averiguar, Marineo siculo en su coronica de España pretende, que los Romanos huuiessen llegado a tenerla, y aun entrado en el: mouiose a esto por dezir se hauia hallado en vna de sus minas de oro vna moneda antigua con la figura, y imagen de Augusto Cesar, la qual dize, que para maior testimonio dela verdad, la embio al summo Pontifice D. Iuan Rufo Arzobispo consentiño; pero esta opinion la tiene por ridicula Pedro Bercio en su geografia, porque no parece cosa possible, que sola aquella moneda, y no otra alguna se aya hallado en tanto tiempo, que se estan labrando minas en las Indias; demas de que si vna vez huuieran llegado a tener entrada en aquellos Reynos, no fuera tan facil el hauerse perdido el comercio, y comunicacion con ellos, pues su grande riqueza la huuiera continuado, llamandose los vnos alos otros, como ha sucedido despues, que los catolicos Reyes los conquistaron, y posseen, passando todos los años tanta gente como ha passado de Europa, y passa cada dia.
La solucion que se puede dar alo dela moneda Romana, es, que alguno delos que passaron de Europa con los conquistadores delas Indias, la lleuo consigo, y para vender nouedades (que aunque valen poco, suelen ser aplaudidas del vulgo) fingio la hauia hallado en las minas; sino es que ya sele cayesse sin querer yendo aver como se trabajaua en ellas, y la hallasse otro, y la lleuasse como cosa rara al Obispo, que dizen la embio al Papa. No ignoro que ay muchas conjeturas, y argumentos no contemptibles de algunas noticias, que parece tuuieron los antiguos de aquella tan principal parte del mundo, los quales refieren diligentemente Abraban Ortelio en su mapa del nueuo mundo, Gorofio, el Padre Ioseph de Acosta de nuestra Compañia lib. 1. dela Historia dela India cap. 11. 12. 13. Thomas Bozio lib. 20. c. 3. Maluenda, Fray Gregorio Garcia lib. 1. de Origine Indorum, tomandolo de Platon, Seneca Luciano, Arriano, Clemente Romano, Origenes, san Geronimo, y de otros que parece tuuieron noticia, y hazen mencion dea quel nueuo mundo. Veanse en nuestro Pineda lib. 4. delas cosas de Salomon c. 16. las palabras de Abrahan Ortelio, que son muy al proposito.