Histórica relación del Reyno de Chile/Libro Primero/XVI
CAPITVLO XVI.
Dela fertilidad de toda la costa de Chile.
LA abundancia, y fertilidad de este Reyno no solamente se ve, y goça en sus tierras, y valles, sino tambien en toda su costa; y en las peñas,y riscos donde azota el mar. sera difficultoso dar a entender esto por menor, porque aunque en otras partes se cria en las peñas del mar algun marisco, pero tanto, tan crecido, y de tan differentes species como en Chile, no se en que parte del mundo: y assi por no tener ni palabras, ni similes con que darme a entender, me contentare con dezir algo delo mas comun, y inteligible. Criase lo primero en toda la costa vna yerua a manera de escarolas, que llaman Luche, la qual se arranca delas peñas donde crece como la yerua ordinaria en la tierra, y se coge en la primauera quando esta mas crecida, y puesta a secar al Sol, se hazen vnos panes grandes que se estiman por gran regalo la tierra adentro, particularmente en el Perù, en Cuyo, y Tucuman, porque, sirue para muchos generos de guisados, en que se comes. criase esta yerua en lo mas alto delas peñas, que no estan siempre dentro del agua; pero al pie de ellas se crian vna raizes de donde nace vn tronco como la muñeca, que llaman Vlteu: este se corta y stando vn poco al fuego, se monda como vn troncho de lechuga, o como el de alcachofa, aunque tiene muy differente sabor.
De estos troncos nacen vnas bainas muy largas, de mas de tres, y quatro baras, y algunas anchas de quatro, seis, y ocho dedos, estas llaman Cochayuyo, y son de dos suertes, o species, y aunque son casi de vna mesma figura, y color, hazen los Indios muy gran differencia de las vnas ala otras, porque las buenas las cortan, y secan, y hazen prouision de ellas para la Quaresma, y las malas las dexan en el mar, el qual las arranca delas peñas y arroja ala playa, de que se suelen hazer muy grandes montones, pero invtiles, y de ningun prouecho; esto es en quanto alas yeruas, digamos aora delos Mariscos que viuen en sus conchas. Delo mexor, que ay de este genero son las hostias, y los hostiones de que hablan los Olandeses con grandes encarecimientos, assi de su qualidad como dela abundancia, que de esto hallaron en varias partes del estrecho de Magallanes; pero donde la ay mayor, es en la costa de Coquimbo, donde se pescan muchos muy grandes, y regalados, otras species ay de mas pequeños, que llaman Tacas, y son tambien de mucha estima, y se pescan en muchas partes de estas costas pero las de mas fama, son las de chuapa. en las conchas delas grandes se crian las margaritas, que refieren los Olandeses, segun Iuan, y Theodoro de Bry hauer comprado delos Indios en el estrecho labradas con grande artificio, y primor.
Es tambien muy regalado marisco, el que llaman choros, en cuyas conchas dize Antonio de Herrera, que se cria aljofar, como cañamones muy blanco y bello; el que yo he visto no es tan gruesso, pero como se crian en tantas partes, habra de todo, pescanse ellos en grandissima abundancia, y son de muchas suertes, pequeños, medianos, y maiores, y en algunas partes son tan grandes como la mano; los mas regalados son los que tienen la comida amarilla, aunque los negros lo son tambien mucho. otro genero de marisco se llama mañegues, y esta encerrado en dos conchas redondas dela figura, de los que siruen de modelo para los nichos de los retablos. la comida de dentro es mas grosera, y no de tanta estima, pero en gran sustento. en cierta especie de este genero, que son mas pequeños, abriendo la concha, que es por de dentro como de madre perla, y sacando la comida, se ve estampado dentro de ella vn contorno de color morado, parecido al de vna Imagen dela Virgen Santissima, con su manto, y el niño en los braços; que causa gran consuelo, y deuocion, y aunque se representa esto en todas las conchas de esta especie, pero en algunas es con tan gran primor, que admira.
Pertenecen tambien a este marisco en concha los que llaman Locos, o pies de burro, porque son de su mesma figura; son de buen sabor, y muy apetitosos, pero muy duros y indigestos, y assi es menester comer poco, no obstante que para deteçarlos, los quebrantan entre dos piedras para ablandarlos. fuera nunca a cabar referir todas las especies, que ay assi de estas conchas, como de varios generos de caracoles todos de comer, que se crian en aquellas peñas: delos que el mar arroja ala playa, ay tabta abundancia, que pueden cargar nauios y son de tanta diuersidad de colores, y figuras, que no dudo, sino que fueran estimados en Europa delos curiosos, y que harian de ellos los artifices curiosidades bien parecidas. estos faltan en las Indias, y assi no sirve esta suerte de caracoles sino de hazer de ellos cal quemandolos alhorno, pero ay tantos, que no se pueden agotar, y estan las playas llenas de ellos, y hazen muy hermosa vista.
Los picos de papagayos son otro genero de marisco muy regalado, y llamanse assi porque su tamaño, forma, y figura es justamente como las cabeças de estos pajaros, y assi como estos hazen en tierra sus nidos en algunas barrancas, y cueuas, y en los agujeros delas peñas, assi aquellos se crian en vnos como pies de calbarios oradados a manera de cuebecitas, donde cadauno crece hasta hazerse del tamaño de vna gran cabeça de estas aues, y assandolos en sus mesmos agujeros, o cuebas, que siruen de hollas, se sacan de alli para comer, y son muy regalados. Los heriços, aunque tambien se hallan en otras partes, nunca los he visto tan grandes como en aquellas costas, donde los ay en grandissima abundancia, y cogiendolos en creciente dela luna, tienen las lenguas muy gordas, y anchas como dos dedos.
Los Cangrejos, Apancoras, y Camarones, son tambien muy buenos, y los ay de varias suertes, maiores, pequeños, y medianos, y no son de menos estima las Langostas, y otros mariscos de su data, que se crian entre las peñas, y se pescan como todos los demas, no con redes, ni con mas artificio, que entrando los Indios en el mar a media cintura, y despegando los delas peñas con vnos estacones, o palas de leño: y esto es lo que toca a este genero de viuientes, que se crian entre las peñas, y son de comer; otros nacen, y se mantienen, algo mas a fuera del agua de extraordinaria, y hermosa vista. Llaman a vnos estrellas del mar, a otros Luna, y otros Sol, porque son dela forma, y figura, que pintan estos Planetas; y aunque estos no se comen, son para otros. admirables efectos, en particular siruen para quitar el vicio dela embriaguez, hechos poluos, y bebidos en vino, y es de tal efficacia esta bebida, que los que antes de tomarla no tenian otro deleite que el vino, le aborrecen despues de manera, que aunque se lo paguen, no lo beben. es muy sano este remedio, y assi le vsan los negros comunmente, por no tomar otro, que aunque mas efficaz es muy peligroso; que es beber mezclado con el vino el sudor de cauallo. Dizen que este pone a peligro al que le toma de perder vno delos sentidos, si bien conoci yo avno aquien por estar notablemente rendido a este vicio le dio su muger esta bebida, sin que el lo supiese, y no le hizo mal ninguno, sino que lo dexo con tan grande aborrecimiento al vino, que solo su olor le offendia; pero enfin el remedio mas seguro, y que vsan muy frequentemente los negros para vencer esta passion, es el primero delas estrellas en poluo; y aunque alguna vez he visto, que para con algunos no es tan eficaz, porque la demasiada inclinacion al vino se le haze apetecer despues de algun tiempo, es facil repetir el remedio siempre que la mala inclinacion buelue a llamar a este vicio, y assi se haze comunmente con los negros, que le padecen.