Histórica relación del Reyno de Chile/Libro Primero/XXII

CAPITVLO XXII.

Delos arboles, que se crian en Chile.

ENtre otros beneficios, que la America reconoce a España, es hauerla fecundado con tantas, y tan nobles plantas, arboles, y semillas, de que carecia, porque antes que los Españoles la conquistassen, no hauia en toda ella viñas. Higueras, Oliuos, Manzanos. Camueços, Melocotones, Duraznos, Alberchigos, Membrillos, Peras, Granadas, Guindas, Albarcoques, Ciruelas, Naranjos, Limas, Limones, Cidros, Almendros. y delas semillas tan poco hauia el trigo, la ceuada, el Anis, el Culantro, los cominos, y el Oregano, ni Lino, ni Cañamo, ni Garbanços Alvergas, ni Auas delas plantas no se que huuiesse Lechugas, Coles, Rabanos, Cardos, Escarolas, Verengenas Sanahorias, Calabaças delas que llaman de Castilla, Melones, Cohombros, y Sandias, Peregil, ajos, ni Ceuollas. Pero en cambio de estos arboles, semillas, y frutas Proueyo el autor dela naturaleza de otras que ay de muy buen gusto, y sabor en toda la America, como son el Maiz, los Frisoles, las Papas el Madi, los Capallos, y otras a este modo. son proprias del Perù, tierra firme, y costas, que estan dentro delos tropicos, los Camotes, Guayabas, Mameyes, Plantanos, Zipizapotes, Anones, Nisperos, Aguacates, Piñas, Guanabanas, Papayas, Pitahayas, y otras muchas frutas, las quales aunque son muy alabadas; con todo esso me parece, que, quitada vna, o otra, no llegan por lo general alas Europeas, y por lo menos el beneficio del pan, y vino ha sido incomparable, y para los Indios absolutamente el mayor regalo de quantos tenian, particularmente el vino, que es el non plus vltra de sus delicias, que del pan no hazen tanta quenta.

Aunque toda la America es deudora, ala Europa de este beneficio; el Reyno de Chile lo es mas, que todos, por hauer participado de el con mayor plenitud que todo lo restante de aquel nueuo mundo, porque si bien se halla en el todo lo referido; pero no todo en todas partes, porque en algunas se dan algunas cosas, y no se dan otras, en vnas se coge el pan, y no el vino; en otras lo vno, y otro, y no el azeite, en otras nada de esto, pero algo de otras frutas, y lo mesmo digo de las carnes, que dela mesma suerte han passado de Europa, que no se hallan todas en todas las partes: en algunas es las vsual la dela baca, en otras la del Carnero, y en otras, como en tierra firme, es la de mayor regalo, la de Puerco, la qual se da alos enfermos por mexor, y mas sana. Por manera que discurriendo por todas las partes dela America hallamos, que a todas corresponde en parte, en esto o en lo otro este beneficio; pero a quien corresponde totalmente, es al Reyno de Chile, de tal suerte, que podemos dezir que toda la vniuersidad de arboles, frutas, semillas, plantas, y carnes Europeas, corresponde a todo el Reyno, y toda a qualquiera parte, pues sera muy rara la que no lleue de cosecha todo lo referido, y ninguna aquien absolutamente le falte, pues qualquiera se puede proueer de la mas vezina de alguna cosa, que su terruño no lleua, ono tan saçonado, ono con tanta abundancia. En el Capitulo 3. apuntamos algo delo que cargan en Chile estas frutas, y semillas de Europa, y nunca se dira sufficientemente lo que en esto passa, ni le creera lo que se dize, particularmente delos que o no han salido delos paises en que nacieron, o son tan Narcisos de ellos, que no les parece, que puede hauer otros, que les igualen. quanto menos, que se les aventajen, y los que hablamos de mas lexos, y no podemos atestiguar con testigos oculares hablamos con menos seguro de contradiciones, pero su puesto que escrebimos historia, es fuerça dezir la verdad como la sentimos, y passa.

Algunos arboles no exceden en la grandeza alos de Europa, como son los Guindos, Membrillos, Almendros, Albarcoques, Granados Oliuos, Naranjos, Limones, y Cidros, Duraznos, y Melocotones (aunque estos dos vltimos en Tucuman son tan grandes, que tiene vn arbol por tres, o quatros delos de Chile, y Europa) pero las higueras crecen tanto, que careando el tronco, ramos, y fruta de las de Chile con todas las demas que he visto en Europa y en otras partes delas Indias, se puede dezir con toda verdad, que tiene vna por quatro, y algunas mas. engruessa tanto el tronco, que son menester dos, o tres, o quatro hombres paras abraçarle. los Camuesos no exceden la medida ordinaria, pero delos mançanos he visto algunos tan crecidos como Olmos. los Perales son mucho maiores, y mas que todos los Morales, y Nogales, aunque la fruta de estos dos vltimos, no llega ala de Europa porque tiene menos carne, y doblado hueso

Esto es en quanto alos arboles domesticos, y advenediços. delos siluestres, y proprios dela tierra ay dos differencias vnos son frutales, y otros no, delos primeros, hallo solamente tres especies delos que se hallan en Europa, que son los Auellanos. los Pinos, y Algarrabos. delos que no son frutales, nacen alla los Laureles, los Robles, los Sauces, y los Cipreses, aun que son estos mucho mayores, y en mas abundancia. sacanse de ellos, Tablones muy anchos, de que he visto hazer caxas muy grandes sin que sea menester ensamblar vna tabla en otra, sino ponerla toda de vna pieça, y las puertas, y techos delas Iglesias se hazen comunmente de esta madera.

Nacen estos arboles mas ordinariamente en las quebradas dela cordillera, y como estas son tan profundas, son muy crecidos los Cipreses, porque no dexan de subir, y crecer hasta carearse con el Sol, y assi salen derechos como vn cirio, y es de tan lindo olor, y tan preciosa esta madera, que con hauer tanta, se vende a bien subido precio, y a maior en el Perù, donde tambien se lleua juntamente con la de Alerce, pero vale esta menos porque ay mucha mas abundancia.

Son estos arboles de Alerce sin comparacion mas gruesos, y mas copados, que los Cipreses, y se hazen de vno solo tantas tablas, como veremos despues hablando delas Yslas de Chiloe, para donde me remito, por ser alli mas crecidos, que en ninguna otra parte. el color dela madera es rojo quando se labra, aun que despues con el tiempo va perdiendo la viueza, y se reduce a vn color noguerado, las tablas son a manera de Cedro, no de materia tan correosa, sino mas hendeble y vidriosa.

Tambien se haze tablaçon bien ancha, y larga de Robles, porque estos crecen, y engruessan mucho y vnos son blancos, y son corruptibles, y otros colorados y in corruptibles. las tablas de Pataguas son mas ordinarias, y de menos estima, son blancas, y el arbol es muy copado, y hermoso; y conserua las ojas verdes todo el año, y son a manera de Olmos. la madera mas ordiniaria, y comun, de que ay grandissima abundancia, y sirue para las vigas, y techumbre delas casas, es la de Canela, son estos vnos arboles muy crecidos, y de muy hermosa vista, no pierden la oja todo al año, y es ala manera del Lauro regio, que llaman en Ytalia. El Guayacan se cria en los montes, y Cordillera, y assi toma de ellas lo duro, pessado, y denso de su materia que es tanto, que parece yerro, y las bolas que se hazen de el para el juego de trucos son casi tan duras como las de marfil; es el arbol pegqueño, y tiene el coraçon amarillo, y verde, sirue para muchas enfermedades su cocimiento. El Sandalo, que es vn arbol muy oloroso, de que ay abundancia en las Islas, que llaman de Iuan Fernandez, es preseruativo contra las pestes, y assi quando las ay, sirue de este efecto alos confessores, y alos demas, que andan immediatos alos enfrmos. Otros arboles ay, y matas de raras virtudes para curar varias enfermedades de que tienen los Indios grande conocimiento, y hazen admirables experiencias.

Los arboles frutales, que se nacen, y crian en los montes, son muchos, y de varias suertes. Demos el primer lugar alos que entre todos se lleuan la palma no solo por convenirles el nombre, y el significado, sino porque su altura, hermosura, abundancia, y la de su regalado fruto les hazen lugar entre los demas estima. Crianse estas palmas de ordinario en los montes, y quebradas tan espesos, que mirandolos delexos parecen al macigo puesto a mano, son muy gruessas, y altas, todo el tronco desnudo hasta el cogollo, porque su naturaleza es tal, que al passo que se va vistiendo de nueuos ramos, se va despojando delos viejos antiguos, con que el tronco subiendo siempre essento, y desembaraçado delas ramas, que por vno y otro lado suelen nacer en los demas arboles, y ofuscarlos, se ocupa todo en alimentar, y bejetar la copa, y el palmito, que nace dentro de ella, seruiendole como de piramide en que se corona con la adimirable rueda delos ramos, y ojas que le rodean.

Tienen estas palmas vna propriedad muy notable, y cierta, y es que ninguna de ellas da fruto sino a vista de otra, de manera, que si acontece nacer vna solas sin compañera, aun que sea muy grande, y gruessa, no llega a dar jamas fruto mientras no nace otra junto a ella, que llaman la hembra, pero en naciendo esta, aun que sea muy pequeña, da luego fruto la grande, y la secunda le da a su tiempo quando ha crecido; he visto la experiencia de esto, y es notoria a todos. Llamanse Cocos la fruta de estas palmas, y son a manera de auellanas aunque mas grandes, otro tanto, y la comida que esta dentro no es solida y maciza como la de aquellas, sino hueca, como la cascara, y tendra de gruesso el bordo como vn Real de a ocho. Dentro del bacioque haze el hueco, crian vna leche, o agua muy sabrosa, como tambien la es la carne, que es muy blancas, y le sirue como de vaso, o redoma en que se conserua, y dura algunos meses hasta, que se anexa el coco, y la embebe ensi, y entonces no son tan buenos de comer como quando estan frescos; pero si de confitarse como la almendra, y otras pepitas, que siruen a este proposito.

Antonio de Herrera, y otros dizen, que estos Cocos son contra veneno, y la mesma naturaleza parece, que da entender su preciosidad en la variedad de cubiertas con que los emboluio. porque lo primero rodeò la carne de dentro con un huesso mas duro que el dela Almendra y la Nuez, luego le puso vna gruessa tela, o capa texida como de estambre de color verde, y amarillo, y tan fuerte, que aun quando esta fresca, se rompe difficilmente, y el Coco que no le despidio a su tiempo, es mas facil quebrarle, que desnudarle de ella. Crianse pegados a vn racimo, que tendra mas de mil, y este le engendra dentro de vna como concha, cerrada, que va creciendo juntamente con el racimo hasta que llegando ya este asaçon engruessa de manera, que no cabiendo dentro de su claustro, la haze rebentar y rompe en dos partes, que quedan como dos barcos cada vno de mas de vna larga bara de largo, y dos palmos de diametro por lo mas ancho, y el racimo todo amarillo, que es muy de ver, queda colgando hasta que saçonandose la fruta se viene al suelo, de donde la coge quienquiere, y se haze grande cargaçon para lleuar al Perù, porque demas del efecto de confitarse, les dan los muchachos buen despacho, porque es el mayor entretenimiento este que tienen en el año. Las Palmas, que lleuan los datiles no parece que son proprias de aquella tierra, sino venidas de fuera, porque no las he visto como a las otras en los campos, sino en las huertas.

Otros arboles ay tambien frutiferos delos Syluestres, que nacen en los campos, y se llaman Peugu, tienen la fruta colorada vn poco mas larguita, y obada, que la avellana, la qual comen los Indios cocida con otros ingredientes. Otros arboles se llaman Maques, y son muy hermosos, y frescos, y siruen sus ojas (que lo son en estremo) contra quemaduras, y otros accidentes, que nacen de calor, es su fruta negra a manera dela de Arrayan, y muy sabrosa, porque tiene vn dulce picante muy agradable, tiñe la boca y manos quando se come, y por esto no estan vsual entre gente politica. otras frutas ay, de que hazen los Indios sus vinos, y cerueças, de cuyos nombres, y propriedades no me acuerdo, solo se que le hazen de muchas suertes; acuerdome del Quelu, que es vna fruta muy dulce pequiñita; entre colorada, y amarilla, de que hazen vna bebida demassiadamente dulce; otra hazen del que llaman Huigan y los Españoles molle, que es del color, y figura de pimienta, y el arbol, que la lleua, no es muy crecido, pero carga mas, que ojas, y la bebida, que de esta se haze suele ser muy apetecida aun delas señoras, la mas vsual es la que hazen de Maiz, que es el comun pan, y sustento delos indios.

Demos el vltimo lugar ala Murtilla aunque si damos fee alos autores, que hablan de ella, le Merece entre las primeras. habla bien de este arbol Antonio de Herrera en la decada 9. dela historia delas Indias lib. 9, fol. 247. y assi no quiero dezir otra cosa, que lo que refiere este autor por sus mesmas palabras, que son las siguientes. ]ay vn genero de fruta de arboles montesinos, que se cria desde los treinta y siete grados arriba, en las quales tierras generalmente la comen, y la llaman Vñi, y los castellanos dizen Murtila: es colorada, y como vna pequeña vba, mayor que garbanços remojados su hechura, y color es como vna granadita, su ollejo, y sabor agradable como de vuas, sus granillos como los del higo, que no se sienten al comer, su complexion caliente, y seca; de ellas se haze vino que es mexor, que todos los brebajes aunque sea el de Palmas dela India Oriental, la cidra, la aloja, ni la cerueça, ni quantos medicinales escriue Andres de Laguna. Este vino es claro, sutil, caliente, y agradable al gusto, prouechoso al estomago, consume los humos dela cabeça, y su calor calienta las orejas sin subir mas arriba, y el estomago hechando el frio fuera; ayuda ala gana de comer, y no la quita jamas, no da pesadumbre ala cabeça, ni al estomago, sufre otra tanta cantidad de agua como vino. Los que lo han gustado lo loan en labor, y color tanto como el de vuas, su color es dorado, y muy claro, y tan suaue como el vino de ciudad Real. Hazese poco, y assi se gasta dentro de ocho meses, y por esto no se sabe quanto puede durar anexo. beneficiase con tanto cuydado, y limpieza como el de vuas, tarda en heruir entresi, y sin fuego quarenta dias, haze assiento delo superfluo, y lo liuiano lo despide por la boca dela vasija, y por ello se tiene cuydado de espumarlo como va hirbiendo, y luego se trasiega en otra vasijas. claro, y hecho vinagre tiene mexor sabor que el de vuas, y mexor color, porque lo hereda dela fruta de que se haze, que es muy olorosa, y suaue] hasta aqui este autor; de donde se colige, que la tierra tenia de suyo buen vino: tambien tenia muy buen aceite, que se haze de vna semilla, que se llama Madi, y es de muy buen sabor, aun que ya se saca muy poco, porque el de Olivas hallenado la tierra.