Histórica relación del Reyno de Chile/Libro Quinto/X

CAPITVLO X.

Pueblase la Ciudad dela Serena. va el General Iuan Baptista Pastene por nueuo socorro al Perù, y de alli buelue a Chile, de donde voluio al Perù con el Gouernador Valdiuia, y otros Capitanes al socorro del Real exercito contra Pizarro.

COn este socorro, que el Gouernador Valdiuia tuuo del Perù, dize Herrera, que prosiguio con su conquista, por los promocaes, y que fue descubriendo grandes tierras, y reconociendo, que era verdad, lo que la fama publicaua de aquel Reyno, y que le salieron muchos Indios del valle de Quilacura, y que los resistio, y vencio valerosamente, aunque con perdida de algunos cauallos, que valian entonces a mil pesos, y que enterado de las grandes poblaciones de aquella tierra, se voluio a Santiago.] Muy de passo debio de hazer esta entrada el gouernador, pues se voluio tan presto, sin hauer hecho ningun fuerte, ni poblacion. Debio deser por esta vez su intento solamente, explorar la tierra, reconocer sus fuerças, para proporcionar con ellas las de su exercito, y entrar despues mas de proposito. Para esto hauiendo buelto ya el general Iuan Baptista Pastene del descubrimiento, que hizo, por las costas del mar, le embio al Perù, paraque pues hauia traido de alla el primer socorro de gente, y armas; traxesse el segundo a aquel Reyno, para ir adelante con su conquista, engrosando su exercito, como era necessario, para sugetar tan poderosas fuerças, como hauian començado a mostrarse las Chilenas. Y juzgando que no era ya tiempo de dexar alas espaldas cosa alguna, que no quedasse muy segura, y fortificada, fundò en el valle de Coquimbo la ciudad, que generalmente llaman de este nombre, y el la llamò dela Serena; para que siruiesse como de escala para passar la gente del Perù a Chile, que es delo que mas necessitaua; y assi procuraua todos los medios, que podia para facilitar el passo, y atraer mas, y mas pobladores, para ir assegurando con ellos lo que fuesse conquistando; porque de otra manera por mucho que se ganasse, no seruiria de otra cosa, que de tener mas que perder, como passò de hecho, y se verà en su lugar.

Fundose la ciudad dela Serena, que fue la segunda de Chile el año de 1544 en vn muy ameno, y apacible valle, que baña va Rio, sino grande, muy alegre, y de lindas aguas, con que se riegan sus campos, y se fertilizan de manera, que no tiene toda aquella comarca necessidad que le venga de fuera casi ninguna cosa para la vida humana, porque tiene de cosecha pan, vino, carne, todo genero de legumbres, y frutas, y aun mas que en Santiago, porque fuera delas de Europa, y otras proprias dela tierra, tiene dos muy buenas, la primera es vn genero de pepinos muy dulces, y que no se mondan, porque la cascara o tela de encima es muy sutil, lisa, y delicada de color entre blanco, y amarillo, listado todo de vetas de vn fino morado la otra fruta es la que llaman Lucumas, que tambien la he visto en el Perù, y es muy sana, y de muy buen sabor, y el gueso de dentro muy liso de color morado. el aceite de esta tierra es el mejor absolutamente del Reyno, claro, y limpio, como los ojos, de buen sabor, y olor, y ay mucha abundancia, de manera, que no solo basta para el sustento de todo aquella ciudad, pero se saca fuera para vender, y presentar de regalo: hazense buenas sementeras, y se crian muchos ganados, aunque no tantos como en la comarca de Santiago, porque llueue menos, y assi no son los pastos tan pingues.

Lo mas particular, y de mas estima de esta tierra es la abundancia de metales, de oro, cobre, y plomo, de manera que aunque el oro se ha dejado de sacar en otras partes de Chile, por ser de mas prouecho otras grangerias; en este lugar se ha sacado, y saca siempre en maior, o menor copia conforme es lluuioso el hiuierno; porque si llueue bien, se derrumban los montes, y se desentraña la tierra, y assi se halla con mas facilidad el oro: el cobre, que alli se funde, sirue para todo el Reyno: y para los demas del Perù. El temple de esta Ciudad es absolutamente el mas apacible, y suaue de todo el Reyno, porque el hiuierno, que en otras partes de el, es muy riguroso, y mas, mientras mas se avezina al polo; es aqui tan templado, que casi no se siente, por estar del tropico solos seis, o siete grados; y assi por estar apartado dela linea equinocial, mas de veinte y nueue, y del polo, mas de sesenta, viene a goçar de vn medio templado y libre, assi delos frios de este, como del calor, o fuego de aquella. su dia maior es de catorce horas, y es a once de Deziembre, y su maior noche otras tantas a once de Iunio.

Ayuda mucho ala apacibilidad del temple, el sitio, en que esta Ciudad esta fundada, que es muy ameno, y alegre, no alto, ni baxo, del qual hasta el mar ay dos leguas, dela mas agradable, y vistosa vega, que se conoce, toda llena de mirtos, y arrayanes, como si de proposito los huuieran alli plantado: va toda cuesta abaxo de manera, que no impide la vista al mar, donde remata en vna bien proporcionada Baia regaladissima de mil suertes de peces, y marisco, y assi no ay en toda la tierra mejor passadia en vienes, y quaresma, porque vale muy barato el pescado; ni es inferior la de tiempo de carne, porque demas dela del carnero, que es muy sustancial, y de buen sabor, ay mucha abundancia de Gallinas Pauos, y Perdices, y buena caça. Començò esta ciudad con mucha nobleza, porque sus fundadores fueron dela primera, que passò a fundar aquel Reyno, y siempre se han mantenido en ella sus decendientes, conseruando el lustre de sus casas. Provee el corregimiento el gouernador y es delos demas prouecho, que ay, por las minas, que en el se labran; pero sin embargo; y delas demas buenas calidades que hemos dicho de este lugar, no crece tan apriessa como el de Santiago, porque este parece que es como el arbol del clauo, que chupa parasi todo el jugo dela tierra, y casi no dexa nada para los vezinos. propriedad, que es muy comun a otras ciudades, caueças delos Reynos, como se ve en otros muchos.

Llegò por este tiempo el general Iuan Baptista Pastene al Perù por el segundo socorro, que de nueuo pedia el gouernado Pedro de Valdiuia, para lleuar adelante su conquista; pero hallò la tierra tan rebuelta, y turbada, por la pertinaz inobediencia de Gonçalo Pizarro (como se podra ver en los historiadores que tratan muy ala larga esta materia) que tenia mas necessidad de ser socorrida, que poder, y fuerça para ayudar a otras; y assi fue, porque el mesmo General Iuan Baptista Pastene, que hauia ido al Perù por socorro, fue necessario que voluiesse a Chile a lleuarle de alla para ayudar al Real exercito: debio de llegar a noticia del tirano esta determinacion, y assi tuuo poder, y maña para prender al dicho general Pastene, y embargarle su nauio, como lo hizo, pero aunque estuuo muy apretado por no hauer querido seguir su partido, sino el de su Rey, como fiel vasallo, que se professaua suyo, hauiendo sido tentada su constancia, por notables, y esquisitos medios de promessas, y amenaças, por reconocer el traidor lo mucho que le podia ayudar, teniendole a su lado, y el gran daño, que le podia hazer, siendo su contrario; sin embargo de todo esto, tuuo traça, y maña de escaparse de sus manos, como lo hizo: ni le faltò para librar su nauio, y aprestarlo con todo lo necessario, para dar la buelta a Chile, y traer de alla algunos delos Capitanes mas experimentados para dar mayor calor al Real exercito (que se estaua aprestando para dar la batalla al tirano, que estaua poderoso y hauia dado la muerte al Virrey Blasco Nuñez vela) y aunque con grande riesgo de su vida, partio del Perù, y llego a Chile, donde le esperauan, prometiendose con su venida el socorro, y ayuda que la primera vez pero quando vieron lo contrario, les dio mucha pena por hallarse obligados a suspender por lo menos por entonces la conquista, por ir a socorrer la parte mas flaca, de que dependia su conseruacion, y la de todos aquellos Reynos.

Luego, que el gouernador Pedro de Valdiuia entendio lo que passaua en el Perù; se resoluio de ir en persona con algunos delos Capitanes, y soldados de mas valor, a socorrer, y ayudar ala parte de su Rey: dexò por su Teniente general al Capitan Francisco de Villagra, cauallero de gran valor, y talento; para que en su ausencia gouernasse lo que en aquel Reyno teniamos ya ganado; contentandose por entonces de conseruarlo, pues nose podia passar adelante, hasta que mejorassen los tiempos, y huuiesse maior fuerça: juntò el oro, que pudo, y en el mesmo nauio, se embarcò con sus soldados, y el mesmo general Pastene, que les lleuò: llegaron al Perù, y causò en el Real exercito grande animo, y aliento la llegada delos Capitanes, y soldados Chilenos, y el buen socorro de oro, que el gouernador lleuaua, y fue tan a tiempo; y de tanta importancia el valor de sus personas, y la experiencia militar, con que se portaron en la batalla; que mediante el fauor del cielo (que no permitio, que prevaleciesse la parte del traidor) le desbarataron, y vencieron, en el valle de Quiraguana, donde fue presso, y castigados los culpados, como lo merecia su loca pretension, y deslealtad; valiendose siempre el presidente Gasca del consejo del gouernador Valdiuia, aquien eligio entre otros siete para las consultas secretas delo que mas importaua, haziendo la estima, que debia de su acertado parecer, y experimentado consejo, y del valor de sus compañeros.

Conseguida esta victoria voluio el gouernador a Chile, con vn buen socorro, de gente, y armas, con el qual, y voluiendo assi mismo los Capitanes, y soldados, que hauia lleuado consigo, y ayudado de otros socorros, que entraron despues, como veremos en el capitulo siguiente; pudo proseguir con su empressa, y lleuarla tan adelante, como se verà, y todo fue bien menester, y aun no bastò, porque la resistencia delos Indios, no solo les impedia el passo para ir adelante, pero los ponia en tal aprieto, que en seis años; que duro lo mas viuo de su porfia, y primera resistencia, padecieron indezibles trabajos, y desnudez, y tanta hambre, que se hallaron obligados a sustentarse con raices de yeruas, y comer ratones, y otras cosas semejantes, y si el gran coraçon, y valor del gouernador Valdiuia, no fuera tan grande, huuiera sido impossible conquistar este Reyno.