De la vida, en general, el Sr. Dühring nos dice únicamente: «El cambio de sustancias que se cumple mediante un esquematismo plástico y creador (¿qué quiere decir eso, cielos!) es siempre el carácter distintivo del proceso vital propiamente dicho.»
He aquí todo cuanto aprendemos acerca de la vida y nos quedamos metidos hasta las corvas, en este «esquematismo plástico y creador», en el inepto galimatías de la más pura jerga dühringiana. Si, pues, queremos saber lo que es la vida, menester será indagarlo por nosotros mismos.
El cambio orgánico de sustancia es el fenómeno más general y característico de la vida; esto se ha dicho desde hace treinta años millones de veces por los autores de química biológica y de biología química, y el señor Dühring se limita a traducir esta verdad en su propia lengua, que como se sabe, es tan elegante y tan clara. Pero definir la vida como cambio orgánico de sustancia es definirla... como vida, pues el cambio orgánico de sustancia o el cambio de sustancia «con esquematismo plástico y creador» son expresiones que implican en sí mismas la necesidad de explicar la vida, una explicación por la diferencia entre lo que es orgánico e inorgánico, es decir, entre lo que vive y lo que no vive. Y esta explicación no nos hace adelantar un paso.
El cambio de sustancia, como tal, se produce también fuera de la vida. Existe toda una serie de procesos químicos, en que se ve un cuerpo determinado engendrar siempre de nuevo estas condiciones a poco que se le provea de una cantidad suficiente de materias brutas. Así, cuando se fabrica ácido sulfúrico por la combustión del azufre, se produce anhidrido sulfuroso —SO², y si se añade vapor de agua y ácido azótico, el anhidrido sulfuroso absorbe el vapor de agua y el oxígeno se transforma en ácido sulfúrico SO⁴H². El ácido azótico desprende el oxi-
