geno y se reduce a óxido azótico; este óxido toma, al punto, del aire nuevo oxigeno y se metamorfosea en óxidos superiores al ázoe, pero para desprender enteramente el oxigeno al anhídrido sulfuroso y para recomenzar de nuevo este mismo proceso; de suerte que, teóricamente, una cantidad infinitamente pequeña de ácido azótico bastaria para cambiar en ácido sulfúrico una cantidad ilimitada de anhidrido sulfuroso, de oxígeno y de agua.
El cambio de sustancia se produce además por el paso de líquidos a través de membranas orgánicas muertas o aun a través de membranas inórganicas, como tiene lugar en las células artificiales de Traube. Mas se ve también que el cambio de sustancia no nos hace progresar un paso; porque el cambio particular de sustancia que debía explicar la vida misma, necesita ser explicado por la vida. Es preciso, pues, indagar en otra parte.
La vida es el modo de existencia de los cuerpos albuminoides: y tal modo de existencia consiste esencialmente en que dichos cuerpos renuevan por sí mismos, constantemente sus elementos químicos.
La palabra cuerpos albuminoides se toma aquí en el sentido que le da la química moderna, como compren diendo en su designación todos los cuerpos cuya composición es análoga a la de la albúmina ordinaria. El término es desgraciado, porque la albúmina ordinaria es, entre las sustancias análogas, la menos viva, la más pasiva, pues con el amarillo de huevo es simple sustancia nutritiva para el germen que se desarrolla. Mas en tanto no se sepa mucho más acerca de los cuerpos albuminoides, dicho nombre será aún el mejor, por ser el más general.
En todas partes en que encontremos vida, la vemos unida a los cuerpos albuminoides y en todas partes en que hallamos un cuerpo albuminoide, que no está en descomposición, encontramos, también sin excepción, fenómenos vitales. Sin duda la presencia de otras síntesis
