una serie de actos sociales; y los productos, de productos individuales aislados, se hacen productos sociales. El hilo, el tejido, los objetos de metal, saliendo de la fábrica, fueron desde entonces el producto común de numerosos obreros, por mano de los cuales había de pasar sucesivamente, antes de estar acabados. Ningún individuo puede decir: «Yo he hecho eso; ese es mi producto.»
Mas allí donde la división espontánea del trabajo, en el seno de la sociedad, es la forma fundamental de la producción, imprime a los productos la forma de mercancías, cuyo cambio recíproco, la compra, coloca a cada uno de los productores en condiciones de satisfacer sus diversas necesidades. Así acontecía en la Edad Media; el campesino, por ejemplo, vendía productos agrícolas al artesano y le compraba, en cambio, útiles. En el seno de esas sociedades de productores aislados, de productores de mercancías, introducíase, pues, la forma nueva de producción: al lado de la división del trabajo espontáneo, establecida al azar en el seno de la sociedad entera, se instauró la división sistemática del trabajo tal cual se halla organizada en el interior de cada fábrica; al lado de la producción individual se establece la producción social; los productos de una y otra se vendían en el mismo mercado luego, a precios al menos aproximadamente iguales. Mas la organización sistemática era más potente que la división espontánea del trabajo; y el trabajo social de las fábricas producía más barato que los pequeños productores aislados. La producción individual tuvo que ceder el campo poco a poco y la producción social revoluciona toda la antigua forma de producción. Mas en ello se vió tan poco su carácter revolucionario que, por lo contrario, se introdujo como medio adecuado para desarrollar y estimular la producción de mercancías, se refirió directamente a instrumentos determinados y anteriores, de la producción y el cambio de mercancías: el capital comercial, el taller
