tos individuales iguales puede implicarse, en condiciones sociales iguales, trabajo individual en cantidades desiguales, pero trabajo humano general en cantidades siempre iguales. Un forjador inhábil hace cinco herraduras en el mismo tiempo en que uno hábil hace diez, mas la sociedad no utiliza la inhabilidad accidental de un individuo, no reconoce como trabajo humano general, sino el trabajo de una habilidad media y normal. Por tanto, una de los cinco herraduras no tiene en el cambio más valor que uno de las diez herraduras del segundo; el tiempo de trabajo igual no lo es sino en la medida en que es socialmente necesario, en que el trabajo individual contiene trabajo humano general.
Cuando digo, pues, que un objeto tiene tal valor determinado digo: 1.º, que es un producto socialmente útil; 2.º, que es producido por un individuo por su cuenta personal; 3.º, que aun cuando producto del trabajo individual, a la vez, y sin saberlo ni quererlo, es producto del trabajo social, de una cantidad determinada de trabajo social, fijado socialmente por medio del cambio; 4.º, que expreso esa cantidad de trabajo, no en trabajo, en tantas o cuantas horas de trabajo, sino en otra mercancía. Si, pues, digo que este reloj tiene tanto valor como esta pieza de tela y que cada una de ellas vale cincuenta marcos, digo: en este reloj, en esta pieza de tela y en esta moneda se implica una cantidad igual de trabajo social. Hago constar, pues, que el tiempo de trabajo social incorporado en los mismos, socialmente está medido y socialmente se ha visto que es igual. Pero todo esto no se hace directamente, de una manera absoluta, como cuando se mide tiempo de trabajo por horas o días de trabajo, sino por un rodeo de un modo relativo, por medio del cambio; por eso yo no puedo expresar esa cantidad de tiempo de trabajo en horas de trabajo cuyo número me sea conocido, sino por un rodeo de una
