VI
FILOSOFÍA DE LA NATURALEZA.—COSMOGONIA, FÍSICA, QUÍMICA
Prosiguiendo nuestra marcha, llegamos a las teorías sobre la manera cómo está constituído el universo tal cual es al presente. Un estado de difusión universal debió ser ya la concepción inicial de los filósofos jonios, pero sobre todo desde Kant, la idea de una nebulosa primitiva ha jugado su papel atribuyendo la progresiva formación de cada uno de los sólidos astros a la acción de la gravitación y a la radiación del calor. Mas la teoría mecánica contemporánea del calor nos permite inferencias mucho más precisas respecto a los estados pasados del universo: «El estado de difusión gaseosa no puede ser el punto de partida de deducciones serias si no se puede determinar desde luego, de una manera precisa, el sistema mecánico en que tal estado consiste. Sin eso, no sólo la idea es efectivamente muy nebulosa, sino que la nebulosa primitiva, a medida que se avanza en la deducción, deviene más espesa y más impenetrable... hasta que se queda uno en una idea vaga, informe e indeterminable» y «este universo gaseoso no es sino una concepción en el aire».
La teoría kantiana que explica la constitución de todos los cuerpos celestes actualmente existentes por la rotación de masas nebulosas, ha sido el mayor progreso efectuado por la Astronomía desde Copérnico. Por primera vez se conmovía la idea según la cual la Naturale-
