— 100 —
—No debe extrañarte que asi to tratemos. Los hombres honrados no pueden rozarse con los que están sindicados de asesinos y ladrones.
—¿Quién es el asesino? ¿Quién es el ladrón?—preguntó Arriaga, después de un momento de anonadadora estupe- facción.
—¡Tú!—le replicó Azcuénaga, siempre despreciativo.
Arriaga palideció intensamente; se le cayó de la boca el cigarro que fumaba; pero reaccionando:
—¡Miserable!—exclamó, lanzándose á él.
—¡Eh—le dijo otro de los jóvenes conteniéndolo, —no es el momento de hacerse el valentón! Si lo que dicen no ercs, ve á sincerarte.
—Y silo logras, estaré á tus órdenes—añadió Azcuéna- ga, siguiendo con sus amigos.
Arriaga se encontró aturdido por breves instantes; luego, como poscido de una extrema resolución, se dirigió al departamento de policia y pidió hablar con el jefe, que lo recibió amablemente:
—¿En qué puedo servirle, mi amigo?—le preguntó.
Arriaga le manifestó lo que acababa de ocurrirle; lo que se decia; lo que se aseguraba, con respecto á la pre- suntiva muerte de Francisco Alvarez y del robo en su tienda.
¡Le pidió que lo constituyera inmediatamente en pri- sión y que levantara un sumario para desvanecer la infa- me calumnia que se habia cebado en su inocencia!
Su explicación fué larga y el estado deplorable en que se hallaba la hizo más aún.
El jefe de policia lo escuchaba en silencio, y cuando terminó le dijo sonriendo:
—Compreundo que usted busque, por todos los medios posibles, destruir esos malos desvanecimientos, pero me es imposible acceder á lo que usted me pide.
—¿Por qué, señor jefe?
—Porque hasta ahora no tengo, respecto de usted, nin- guna sospecha y no puedo obrar sino por lo que consta del sumario que se está levantando.
