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eos ó «locura de las batallas,» conflagraba la vieja Europa, pretendiendo, como los césares romanos, atarla al carro de sus triunfos, dominándola y gobernándola, según sa capricho de niño mimado por la diosa Fortuna, y peleaba en Egipto y peleaba en Italia, contra moros y cristianos, España, la guerrera España de siempre, también se halla- ba en tradicional contienda con su no menos belicosa hija, la independiente Portuga!, y con la sagaz y prudente Gran Bretaña, que hallado habia la ocasión de cobrarse, con ró- ditos, la ayuda que el gran Carlos ¡II le prestara á los separatistas de sus colonias del norte.

Y aquellas terribles y sangrientas fulguraciones de la conflagración europea llegaron á extenderse también á esta parte de América, gobernada aún por las inquisito- riales leyes de Indias.

Por tierra y por mar, ingleses y lusitanos, amenazaban, dia y noche, con bloqueos é invasiones, mientras el sub- inspector de armas, marqués de Sobremonte, que tan dis- cutida participación tomara después, cuando las invasio- nes inglesas, á cargo de las fuerzas que debieran contener áunos y otros, disponia diarios simulacros y simulados ataques á la plaza fuerte de Montevideo, en cuyos ejerci- cios brillara la pericia del capitán de navio de la Real Armada, don Santiago Liniers y Bremont, á cuyo mando ge encontraban las cañoneras de guerra, surtas en el puerto... Cuidado, señor subispector de armas, que el ruido incesante de la pólvora atrae al enemigo á aceptar el reto y ya se ve, desde las altas tierras de Maldonado, aquella pequeña escuadrilla de buques ingleses que se acerca. Uno de ellos ya viene sobre el puerto. Es el imponente navío «Lancáster,» de sesenta y cuatro cañones, que tre- mola en el tope de mesana la bandera; pero aunque todas sus maniobras se dirigen á acercarse más aún, con objeto, aunque más no fuere, que el de acallar, con las respetables andanadas de sus cañones, aquellas «salvas,» la calma del viento se lo impide y el cargado horizonte lo obliga á irse mar afuera.

Si, pues, el terrible «Lancáster,» que dias anteriores