de diverso modo y forman conjuntos diferentes; mientras que las estrellas fijas están siempre en la misma situación unas respecto de las otras. El Carro, por ejemplo, que estáis viendo, formado de siete estrellas, ha tenido siempre la forma que ahora tiene, y la tendrá todavía mucho tiempo; pero la Luna tan pronto está próxima al Sol, tan pronto está de él alejada, y lo mismo ocurre con los otros planetas. He aquí cómo aparecieron las cosas a aquellos antiguos pastores de Caldea, cuyos grandes momentos de ocio originaron las primeras observaciones que han sido el fundamento de la Astronomia; pues la Astronomia ha nacido en Caldea, como la Geometría nació, se dice, en Egipto, donde las inundaciones del Nilo, que borraban los límites de los campos, fueron la causa de que cada uno quisiese inventar medidas exactas para distinguir su campo del de su vecino. Así, la Astronomia es hija de la ociosidad, la Geometría es hija del interés; y si tratásemos de la Poesia, probablemente encontraríamos que era hija del Amor. —Estoy muy contenta—dijo la marquesa—por haber aprendido esta genealogía de las ciencias, y veo perfectamente que es necesario que me dedique a la Astronomía. La Geometría, según lo que me decís, pediria un alma más interesada que la mía, y la Poesía exigiría una más tierna; en cambio, dispongo de tanto ocio como pueda demandarme la Astronomía. Afortunadamente, estamos todavía en el campo, y en él llevamos una vida casi pastoril; todo esto conviene a la Astronomía. —No os engañáis en ello, señora—respondí—; no Digitized by by Google
