en su Exposition du Systéme du monde, Herschel, Lalande. .. y tantos otros, que, por lo visto, tenían, según la frase del autor de esta obra, muchos pensamientos que perder. Lo que sí parece poder asegurarse es que Fontenelle, al escribir este librito, acogido con gran entusiasmo en su día y que hoy se lee todavía con tanto gusto, ha contribuido más que nadie a iniciar en los descubrimientos de la Ciencia, a popularizar las ideas astro— nómicas, a vulgarizar el cartesianismo cientifico, siendo estas CONVERSACIONES el primer libro de Astronomia popular. Con todos sus errores, que luego los progresos de la ciencia han corregido, y todas las frivolidades galantes con que envuelve la doctrina, y que, por otra parte, contribuyen a la amenidad del asunto, no podía dejar de figurar en una colección de las mejores obras literarias del ingenio humano. Su autor, Bernard Le Bovier o Le Bouyer de Fontenelle, representa, en efecto, un valor real, y brilla con más o menos intensidad, pero con luz propia, en la literatura francesa de los siglos XVII y XVIII. Por la fecha en que se desarrolló su obra y por la larga duración de su vida, transcurrida entre 1657, fecha de su nacimiento, y 1757, en que murió, dias antes de cumplir los cien años, participa de las dos grandes épocas de la literatura francesa y constituye el eslabón que une dos edades diferentes. Con ser tan variada y rica su obra, es probablemente inferior al autor de ella; más que por sus escritos, influyó por su persona misma, a su posición social, sobrino del gran Corneille, decano de la Academia Fran-
