Página:Discurso sobre el origen y los fundamentos.djvu/111

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son el hierro y el trigo los que han civilizado á los hombres, y perdido al género humano: así el uno y el otro era desconocidos á los salvages de la America, por lo cual han siempre subsistido tales: los otros pueblos parecian igualmente haber permanecido barbaros en el interin que han practicado el uno de estos artes sin el otro; y una de las mas sólidas razones que hay, puede ser, para decir por que causa la Europa ha sido, sino antes, á lo mejor civilizada que las otras partes del mundo, es porque ella es á la vez la mas abundante en hierro, y la mas fértil en trigo.

Es muy difícil el conjecturar de que modo los hombres han llegado á conocer y á emplear el hierro, pues que no es creible que hayan imaginado por si mismos el estraer la materia de la mina, y el darle las preparaciones indispensables para ponerla en fundicion antes de saber lo que de ella resultaria. Por otra parte, se puede tanto menos atribuir este descubrimiento á algun incendio accidental, cuando las minas no se forman sino en los sitios áridos, y desnudos de árboles y de plantas; de