cada una de las demás, en tanto que posee el carácter de una fuerza social media de trabajo, y funciona como tal, es decir, no emplea en la producción de una mercancía sino el tiempo de trabajo medio necesario, ó tiempo de trabajo socialmente necesario. El tiempo de trabajo socialmente necesario es el tiempo de trabajo exigido para producir un valor de uso en las condiciones normales de la producción para una sociedad dada, y con el término medio social de habilidad é intensidad del trabajo. Por ejemplo: después de la introducción del telar á vapor en Inglaterra, bastó quizá la mitad del trabajo que antes para transformar en tejido una cantidad dada de hilo. Para esta transformación; el tejedor á mano siguió necesitando el mismo tiempo de trabajo que antes; pero el producto de una hora de su trabajo individual ya no representó más que media hora de trabajo social, y su valor bajó, por lo tanto, á la mitad del que tenía anteriormente.
Lo que determina la magnitud del valor de un objeto útil es, pues, solamente la cantidad de trabajo ó el tiempo de trabajo socialmente necesario para producirlo[1]. Cada mercancía particular vale, en general, como ejemplar medio de las de su especie[2]. Tienen, por lo tanto, igual magnitud de valor las mercancías que contienen cantidades iguales de trabajo ó que pueden ser producidas en el mismo tiempo de trabajo. El valor de una mercancía es al valor de toda otra mercancía como el tiempo de trabajo necesario para la producción de la una es al tiempo de trabajo necesario para la producción de la otra. «Como valores, todas las mercancías no son más que masas determinadas de tiempo de trabajo coagulado.»[3]
La magnitud del valor de una mercancía sería, por consiguiente, constante, si el tiempo de trabajo necesario para producirla fuera siempre el mismo. Pero este último varía con todo cambio de la fuerza productiva del trabajo. La fuerza productiva del trabajo depende de muchas circunstancias, entre otras, de la habilidad media de los trabajadores, del grado de desarrollo de la Ciencia y su aplicabilidad técnica, de la combinación social del proceso de la producción, de la extensión y eficacia de los medios de producción y de condiciones naturales. La misma cantidad de trabajo da, por ejemplo, 8 bushels
- ↑ Nota de la segunda edición.—«Su valor (el de los objetos útiles), cuando se los cambia, es regulado por la cantidad de trabajo necesariamente requerido y comúnmente empleado para producirlos.» (Some Thoughts on the Interest of Money in general, and particularly in the Public Funds... etc., Londres, pág. 36.) Este notable escrito anónimo del siglo pasado no tiene fecha. De su contenido se deduce, sin embargo, que apareció durante el reinado de Jorge II, hacia 1739 ó 1740.
- ↑ «Todas las producciones de un mismo género no forman propiamente más que una masa, cuyo precio se determina en general y sin considerar las circunstancias particulares.» (Le Trosne, ob. cit., pág. 893.)
- ↑ K. Marx, ob. cit., pág. 6.
