general (forma C) por y en tanto que es excluída como equivalente por todas las otras mercancías. Y la forma unitaria del valor relativo no adquiere estabilidad objetiva y validez social general sino á partir del momento en que esa exclusión se limita definitivamente á una especie determinada de mercancía.
La mercancía especial con cuya forma natural se identifica socialmente la forma de equivalente, pasa, pues, á ser mercancía-moneda ó funciona como moneda. En el mundo de las mercancías ella tendrá la función social específica y, así, el monopolio social de desempeñar el papel de equivalente general. Una mercancía determinada, el oro, ha conquistado históricamente ese lugar de preferencia entre las mercancías que en la forma B figuraban como equivalentes especiales de la tela, y en la forma C expresaban juntas su valor relativo en tela. Pongamos, pues, en la forma C la mercancía oro en lugar de la mercancía tela, y tendremos:
D.—Forma moneda.
| 20 metros de tela = | 20 onzas de oro. |
| 1 vestido = | |
| 10 libras de té = | |
| 40 libras de café = | |
| 1 fanega de trigo = | |
| ½ tonelada de hierro = | |
| x mercancía A = |
En el paso de la forma A á la forma B, y de la forma B á la forma C, se verifican cambios esenciales. Por el contrario, la forma D no se distingue de la forma C sino en que ahora el oro posee la forma de equivalente general, en lugar de la tela. El oro es en la forma D lo que la tela era en la forma C: equivalente general. El progreso sólo consiste en que la forma de equivalente general está ahora definitivamente identificada por la costumbre social con la forma natural específica de la mercancía oro.
El oro no se presenta como moneda frente á las otras mercancías sino porque ya estaba enfrente de ellas como mercancía. Lo mismo que todas las otras mercancías, funcionaba también como equivalente, sea como equivalente único en actos aislados de cambio, sea como equivalente especial al lado de otras mercancías equivalentes. Poco á poco pasó á funcionar como equivalente general en límites más ó menos amplios. Una vez que ha conquistado el monopolio de ese puesto en la expresión del valor de las mercancías, pasa á ser mercancía-moneda, y sólo desde el momento en que él ya ha llegado á ser mercancía-moneda, la forma D se distingue de la forma C,
