arraigándose. La continua repetición del cambio hace de él un proceso social regular. Con el transcurso del tiempo, á lo menos una parte de los productos es producida intencionadamente á los fines del cambio. Desde ese momento, por una parte, se consolida la separación entre la utilidad de las cosas para la necesidad inmediata y su utilidad para el cambio: su valor de uso se separa de su valor de cambio. Por otra parte, la proporción cuantitativa en que ellas se cambian pasa á depender de su misma producción. La costumbre las fija como cantidades de valor.
En el trueque inmediato de productos, toda mercancía es inmediatamente medio de cambio para quien la posee y equivalente para quien no la posee, aunque sólo en tanto que tiene valor de uso para éste. El artículo de cambio no adquiere, pues, todavía forma alguna de valor independiente de su propio valor de uso ó de la necesidad individual de los cambistas. La necesidad de esta forma se desarrolla con el número y la diversidad crecientes de las mercancías que entran en el proceso del cambio. El problema nace al mismo tiempo que los medios para resolverlo. No puede suceder que poseedores de mercancías cambien y comparen sus propios artículos con otros diversos, sin que diversas mercancías sean cambiadas y comparadas como valores con una tercera y misma mercancía por poseedores diversos. Esta tercera mercancía, al pasar á ser equivalente de diversas otras, adquiere inmediatamente, aunque en límites estrechos, la forma de equivalente general ó social. Esta forma de equivalente general nace y desaparece con el instantáneo contacto social que le dió vida. Cambiante y fugitiva, toca á esta ó á aquella mercancía; pero con el desarrollo del cambio se fija exclusivamente en ciertas mercancías especiales ó se cristaliza en forma de moneda. Al principio es accidental en qué mercancía se fija, aunque, en general, deciden dos circunstancias. La forma moneda se fija, ya en los más importantes artículos importados del Extranjero, que en realidad son formas naturales de manifestación del valor de cambio de los productos indígenas, ya en el objeto de uso que constituye el elemento capital de la riqueza indígena enajenable, por ejemplo, en el ganado. La forma moneda se desarrolla primero en los pueblos nómadas, porque todos sus bienes y haber son movibles y, por consiguiente, inmediatamente enajenables, y porque su modo de vivir los pone en continuo contacto con comunidades extranjeras y los incita al cambio de productos.
Los hombres han hecho muchas veces material monetario primitivo del hombre mismo, en la forma de esclavo, pero nunca del suelo. Semejante idea sólo ha podido aparecer en la sociedad burguesa ya desarrollada. Data del último tercio del siglo XVII, y su realización
