gen y cuya naturaleza siguen siendo oscuros hasta ahora, á pesar de todo, para nuestros historiadores.
Ya hemos visto más atrás, en la familia punalúa, lo que es en su forma primitiva la reunión de una gens. Compónese de todas las personas que, por el matrimonio punalúa y según las ideas que en él dominan necesariamente, forman la descendencia reconocida de una misma madre de tribu determinada, fundadora de la gens. Siendo incierta la paternidad en esta forma de familia, sólo se cuenta la filiación femenina. Como los hermanos no se pueden casar con sus hermanas, sino con mujeres de otro origen, los hijos procreados con estas mujeres extrañas caen fuera de la gens, en virtud del derecho materno. Así, pues, no quedan dentro del grupo sino los descendientes de las hijas en cada generación; los de los hijos pasan á las gentes de sus respectivas madres. ¿Qué sucede ahora con este grupo consanguíneo, así que se constituye como grupo aparte, frente á grupos del mismo género en el seno de una tribu?
Como forma clásica de esa gens primitiva, Morgan toma la de los iroqueses y especialmente la de la tribu de los senekas. Hay en esta ocho gentes, que llevan nombres de animales: 1.º, lobo; 2.º, oso; 3.º, tortuga, 4.º, castor; 5.º, ciervo; 6.º, becada; 7.º, garza, y 8.° halcón. En cada gens hay las costumbres siguientes:
