En numerosísimas tribus indias que comprenden más de cinco ó seis gentes, encontramos tres, cuatro ó más de éstas reunidas en un grupo particular, que Morgan, traduciendo fielmente el nombre indio, llama fratria, como su correspondiente griego. Así, los senekas tienen dos fratrias: la primera comprende las gentes 1-4, y la segunda las gentes 5-8. Fijándose más en ello, se advierte que estas fratrias representan casi siempre las gentes primitivas en las cuales se escindió al principio la tribu; porque, dada la prohibición del matrimonio en el seno de la gens, cada tribu debía necesariamente comprender por lo menos dos gentes para tener una existencia independiente. A medida que la tribu aumentaba en número, cada gens volvía á á escindirse en dos ó más, que desde entonces aparecían cada una de ellas como una gens particular; al paso que la gens primitiva, que comprende todas las gentes hijas de ella, continúa existiendo como una fratria. Entre los senekas y la mayor parte de los indios, las gentes de una de las fratrias son gentes hermanas entre sí, al paso que las de la otra son gentes primas suyas—nombres que, como vemos, en el sistema de parentesco americano tienen un significado muy real y muy expresivo. En su origen, tampoco se podía casar ningún seneka en el seno de la fratria; sin embargo, esta usanza se perdió muy pronto, quedando limitada á la gens. Era tradi-
