fratria, que se llamaba allí curia, y tuvo atribuciones públicas más importantes que la fratria griega. Cada curia tenía sus prácticas religiosas, sus santuarios y sus sacerdotes particulares; estos últimos formaban juntos uno de los colegios de sacerdotes romanos. Diez curias constituían una tribu, que en su origen debió de tener, como el resto de las tribus latinas, un jefe general del ejército y gran sacerdote. El conjunto de las tres tribus formaba el pueblo romano, el populus romanus.
Así, pues, nadie podía pertenecer al pueblo romano si no era miembro de una gens, y mediante ella, de una curia y de una tribu. La primera constitución de este pueblo fué la siguiente: Al principio, tenía la gestión de los negocios públicos un Senado, que (como lo comprendió Niebuhr antes que nadie), se componía de los jefes de las trescientas gentes; por eso mismo por su calidad de gentiles más ancianos, llamáronse padres (patres), y su conjunto, Senado (consejo de los ancianos, de senex, viejo sexagenario). La elección habitual del pater en la misma familia para cada gens creó igualmente aquí la primera nobleza de tribu; estas familias se llamaron patricias, y pretendieron el derecho exclusivo de entrar en el Senado y de ocupar todos los demás oficios públicos. El hecho de que con el tiempo se dejó imponer el pueblo esas pretensiones, y el de que éstas se transformasen
