la gens era exógama en sentido estricto; pero la tribu, que comprendía la totalidad de las gentes, era también estrictamente endógrama. Esta demostración acabó de echar por el suelo el último resto de las sutilezas de Mac-Lennan.
Pero Morgan no se limitó á esto. La gens de los indios americanos le sirvió además para hacer el segundo progreso decisivo en el terreno por él explorado. En esa gens, organizada con arreglo al derecho materno, descubrió la forma primitiva de donde salió la gens ulterior basada en el derecho paterno, la gens tal como la encontramos en los pueblos civilizados de la antigüedad. La gens griega y romana, que había sido un enigma para todos los historiadores hasta nuestros días, quedó explicada por la gens india, y de paso se encontró de ese modo una base nueva para toda la historia primitiva.
Este descubrimiento de la primitiva gens de derecho materno, como etapa anterior á la gens de derecho paterno de los pueblos civilizados, tiene para la historia primitiva la misma importancia que la teoría de la evolución de Darwin para la biología, y que la teoría del exceso de precio de Marx para la economía política. Puso á Morgan en condiciones para bosquejar por vez primera una historia de la familia, donde por lo menos los estadios clásicos de la evolución que-
