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EN EL MAR AUSTRAL

ganchos. para hacer el aceite que han menester en la caza de las tortugas deJ carey, que es su comercio principál con los Estados Unidos. Para pescarlo le halagan su instinto sanguinario. El tiburón si cae un hombre al agua talvéz no le haga nada con tál que no le vea sangre, pero si se la vé, pobre de él! A un blanco, aunque no se desangre, lo atropella; al indio ni al negro, no: parece que lo guia el color. Los indios hieren una nútria, la atan con un hilo largo y ván á los pedregales que bordean el mar y donde por lo general hay agua en la orilla, y la tiran léjoS. Los tiburones en cuanto vén la sangre, la atropellan, y entónces los indios empiezan á recogerla, acercando los tiburones hambrientos hasta que los tienen á su alcance. Si viera cómo se vienen casi hasta afuera! Los indios les clavan la chuza ó el gancho, que es como un arpón, y los sacan. Cuando se escapan, su propia, sangre atrae á los congéneres, que allí no más despedazan al herido. Los indios les sacan los hígados y algunas lonjas gruesas y las cuelgan al sól para que se derritan, recogiendo el aceite en unos ollones de barro, que conservan enterrados hasta la época en que salen las tortugas á hacer sus puestas en los arenales que el sól caldea como un horno.

Esta es en pleno verano, estación en que allí no pasa noche sin que haya tormentas deshechas de viento y agua: esos huracanes y tifones són tán tremendos, que las compañías de seguros no hacen operaciones sobre el Golfo durante su reinado, ni cási se halla barco que se aventure. Todo chorrea agua en Mosquitos en ese tiempo y el sól, á pesar de ser un fuego, muchas veces no la evapora y se ván juntando humedades con humedades. Las tortugas buscan los arenales y salen de noche á hacer sus puestas, á pesar de las lluvias y del viento, obligando á los indios á salir á perseguirlas con hachones y candiles: para eso es