portuguesas a las mismas costas africanas. ¿Cómo es que ocupando los franceses tantos puntos, teniendo tantas fortificaciones, y prosperando su comercio según unos hasta 1392, y según otros hasta 1413, en que dicen que aparecieron los primeros síntomas de su decadencia, cómo es que al emprender los portugueses sus primeros viajes a principios del siglo XV, ya Francia no sólo había perdido sus posesiones africanas, sino que hasta su existencia se había borrado de la memoria de los hombres? Pues qué, cuando un pueblo asienta en otros países su dominación ¿pierde de un golpe y como por encanto, no sólo su comercio y sus colonias, sino hasta su más remota influencia? ¿Hubo acaso alguna nación que despojase repentinamente a la Francia de lo que en Africa poseía? Ninguna. ¿Lanzaron por ventura a los franceses de aquellas costas las tribus africanas? Tampoco. Pues entonces ¿cómo es que ni aún los primeros navegantes portugueses encontraron un solo establecimiento francés, un solo individuo francés, ni ningún vestigio que atestiguase la dominación francesa? ¿Sería que los portugueses ocultasen todo lo que tenía relación con Francia para privarla de la gloria de aquellos descubrimientos? Pero si tal era el interés de los portugueses ¿por qué los franceses callaron, cuando su interés era hablar? ¿Por qué no denunciaron al mundo la perfidia portuguesa? ¿Por qué no opusieron a sus usurpaciones una vigorosa resistencia? ¿Acaso carecían de fuerzas para luchar con tales adversa-
