ridad. La primera tierra a que arribó Colón el 12 de Octubre de 1492, fué una isla del grupo de las Lucayas, denominada Guanahaní por sus naturales, San Salvador por Colón, y después por otros isla del Gato[1].
Reconocido que hubo otras islas de aquel grupo y las de Cuba y Haití, tornó el 15 de Marzo de 1493 al mismo puerto de España de donde había salido el año anterior, con las prodigiosas nuevas de su gran descubrimiento. Si este produjo inmensos beneficios a la humanidad en general, doloroso es reconocer que para el Africa fué la más terrible calamidad, porque muchos millones de sus hijos han sido arrancados de su seno durante tres centurias y media, para arrastrar en el Nuevo Mundo las cadenas de la esclavitud.
Sin ese nuevo mundo jamás hubiera el tráfico de esclavos tomado vuelo tan asombroso, pues aunque España, Portugal y algunos pueblos de Italia los empleaban todavía en su servicio, y otras naciones hubieran quizás imitado su ejemplo, nunca habría podido tal comercio propagarse, tanto en Europa como en América. En aquella, la esclavitud había ya enteramente desaparecido de algunas partes y menguado notablemente en otras, siendo la tendencia general de las ideas convertir al esclavo en libre o en siervo, y a este en semi-siervo o en hombre completamente libre. Por una lenta transformación de la sociedad, muchos de los
- ↑ Véase el apéndice núm. 3 sobre la isla Guanahaní.
