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PEREGRINACIONES 199

bahía donde se asienta la ciudad imperial, como el nido de una ave, entre huertas y jardines.

La dulce preocupacion que me embargaba hubo de ceder ante el grandioso espectáculo que se presentaba á mis ojos. Nada tan bello como aquel anfiteatro de montañas, bosques, vergeles y palacios que, descendiendo de las nubes, mojaba sus piés en las olas del océano.

Sinembargo, mi entusiasmo se enfrió algun tanto, cuando al entrar en la ciudad, ví sus calles angostas y sucias llenas de un pueblo miserable, sugeto á los horrores de la esclavitud.

Yo habia nacido en el país donde se practica el sistema republicano en su mas pura forma; el aura de la libertad meció mi cuna; y la vista de aquellas miserias me hizo daño.

En un vapor de guerra que trajimos á la vista, llegaron casi á la misma hora dos cuerpos del ejército brasilero que regresaban en relevo del Paraguay. El desembarcadero se cubrió de sus bagajes, cuya mayor parte se componia de los despojos de aquel país heroico y desventurado.

XxX

La esclava

Sola y perdida como un átomo entre aquella multitud caminaba yo, buscando donde alojarme.