376 PANORAMAS DE LA VIDA
la plaza del retiro. Era un martes de carnaval.
No obstante la luctuosa época que pesaba come un sudario sobre la hermosa metrópoli del Plata, sus habitantes se entregabaná una recrudescencia de alegría que abría sus teatros y llenaba sus calles de bulliciosas mascaradas.
Llegaba yo al centro de la plaza cuando una mujer encubierta bajo el capuchon de un dominó negro, y que venía seguida de varias máscaras empeñadas en reconocerla asióse con angustia á mi brazo; y volviéndo en pos suyo una mirada de espanto :
— Caballero! — díjome al oido — perdonad si dispongo de vuestra proteccion sin aguardar el permiso. Lo veis: me persiguen, impidiéndome ir á un sitio dónde soy esperada con mortal impaciencia.
Y echó á andar esta vez tambien, sin aguardar una respuesta que yo no podía darle, profundamente impresionado por el acento de su voz que despertó en mi corazon, con toda su dulce melodía, el eco de aquella que cantó el Ave maris Stella en el templo del Socorro.
Ella conoció mi emocion.
—0s he contrariado !—esclamó—Perdon ! otra vez. Pero considerad que en mi situacion, todo
hombre me debía su amparo.
