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LA GUERRA DE JUGURTA.

provecho á la República, que ellos ocupados. Porque muchas veces he oido que Quinto Máximo, Publio Scipion, y otros esclarecidos varones de nuestra ciudad, cuando miraban los retratos de sus mayores solian decir que les inflamaba vehementisimamente el ánimo para la virtud; esto es, no que aquella cera ni su figura tuviesen en si para ello tanta fuerza, sino que con la memoria de sus hechos se avivaba en los ánimos de aquellos grandes hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su reputacion y gloria. Pero, al contrario, ¿quién habrá hoy tan moderado que no exceda á sus antepasados en gastos y riquezas, ó que pueda competir con ellos en bondad é industria? Hasta los hombres nuevos y advenedizos, que en otro tiempo solian granjearse anticipadamente el grado de nobles á costa de su valor, aspiran hoy á los magistrados y honores, más por vias ocultas y latrocinios, que por buenos medios; como si la pretura, el consulado, y demas empleos de esta clase fuesen por si ilustres y magníficos, y no deban solamente estimarse á proporcion del mérito del que los obtiene. Pero yo, al mirar con displicencia y tedio las costum-