que habiéndoseles dado en tiempos pasados el oráculo de que tuvieran consigo al más juicioso y al más valiente de los Griegos, pusieron eu la plaza dos estatuas de bronce, la una de Alcibiades, y la otra de Pitágoras. Mas querer, 6 impugnar ó persuadir estas cosas, que envuelven mil opiniones diversas, sería gastar el tiempo en disputas pueriles.
Atribúyese tambien á Numa el arreglo y creacion de los sacerdotes, á los que llaman poutifices, y áun dicen que fué Pontifice máximo. Este nombre de pontífices unos lo deducen del ministerio que prestan á los Dioses poderosos y dueños de todo; porque el poderoso en lengua romana es potens. Otros dicen que lleva en sí la excepcion de lo que no se puede; como si ellegislador mandase á los sacerdotes hacer cuanto les fuese posible en los sacrificios, sin bacerles cargo si algun impedimento mayor se les oponia. La mayor parte, sin embargo, aprueba uns etimologła ridicula de este nombre, como si no significara otra eosa que hacedores de puentes, tomado de los sacrosantos y antiguos sacrificios que se hacian en el puente, al que los latinos le llaman pontem; y que el cuidado y reparo de los puentes, al modo de los demas ritos patrios, era del cargo é inspeccion de los sacerdotes; teniendo los Romanos no sólo por no permitido, sino por abominable el que llegase á romperse el puente de madera. Dicese que este absolutamente estaba enlazado y trabado, conforme á cierto oráculo, con sólo maderos, sin hierro alguno, y el de piedra se hizo mucho tiempo despues, siendo cuestor Emilio. Áun del mismo de madera se dice que es posterior al tiempo de Numa, babiéndole concluido su sobrino Mareio durante su reinado. El Pontífce máximo venía á tener cargo de intérprete y de profeta, ó más bien de Hierofanta, cuidando no solamente de los sacrificios públicos, sino velando tambien sobre los que cada particular bacía, 6 impidiendo que se faltase á nada de lo prescrito, y ense- TONO I.
10
