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ciones montañosas de más de 100 metros.—Ocupa 30 por 2 kilómetros en su parte más ancha.

Con todo, Mascardi prefirió para emplazamiento de su misión la margen boreal del lago, cerca del desagüe del Río Limay (río de las Sanguijuelas) que le dejaba el paso franco á las pampas de la Patagonia. Puso manos á la obra levantando una pequeña capilla bajo la advocación de nuestra señora de la Asunción y un miserable rancho para su alojamiento, armados de palos y ramas, cubiertos con un techo de paja. Como acólito ó monaguillo le asistía un niño español llamado Juan de Uribe. Sirviéndose de la Reina Huanguelé, Mascardi parlamentó con los poyas que encontró en aquel paraje.

El misionero se adiestró en la lengua poya, dialecto tehuelche, y dió principio á la predicación del Evangelio.

Los poyas, por su poco trato con los españoles, le mostraron buena voluntad, á lo que ayudarían los cautivos venidos de Castro y muy especialmente la princesa Huanguelé, que hablaría á sus hermanos del poder de los huincas y del buen conjuro del machí00 (hechicero) Mascardi, ya que para los indios hechicero y sacerdote es todo uno.

Echados los cimientos de la misión en la orilla sur del lago, Mascardi se apresuró á devolver los