nante, se dió cuenta que Chile, si bien muy largo, estaba limitado al Este por la Cordillera, y que su única, salida para comunicarse con la metrópoli era el Estrecho. Sus capitanes y cosmógrafos enviados á la descubierta de las tierras magallánicas, le informarían que el territorio, como una inmensa boa, seguía rumbo constante al Sur.
Asombroso país es, en verdad, Chile, que se extiende longitudinalmente en dirección al Polo Sur, con un espinazo en toda su extensión formado por la más grandiosa cordillera del mundo. De ahí los magnos contrastes que ofrece el país: de las calientes y áridas regiones solitarias del Norte se pasa á lugar templado, en cuyos valles á lo largo de la costa se dan espléndidos arboles, frutas y flores semitropicales, grandes viñas y extensas praderas que traen á la imaginación los Campos Elíseos de los antiguos. Continuando hacia el Sur, vuelven á encontrarse tierras desoladas, pero no por el calor de los trópicos, sino por el frío antártico: playas lóbregas, continuamente visitadas por tempestades, nieves y vientos que penetran hasta la médula de los que no están acostumbrados á semejantes rigores. Y navegando á lo largo de la costa se ven encumbrarse hasta las nubes, como rasgándolas, los majestuosos picos de los Andes: Entre mar y cor-
