PRÓLOGO
El placer de reir, ha dicho el P. Porée, no es una de las menores necesidades del hombre.» Esta. observación del eminente profesor de retórica, que tuvo la gloria de contar á Voltaire entre sus discípulos, está justificada por la historia de la humanidad, digámoslo así, desde sus orígenes. El hombre, en todos los tiempos y paises ha procurado distraerse de los afanes y sinsabores de la existencia; y como no siempre encontraba en sí mismo con qué alegrarse, natural era que buscara auxilio ageno. Así, en la antigüedad como en la Edad media, entre los particulares como en la corte de los príncipes, en los conventos como en las plazas públicas, en las naciones civilizadas de Europa, como en los pueblos semi-bárbaros de África ó de Oriente, vemos personajes encargados de divertir á aquellos para quienes la vida era triste ó
