las cercas que corren por sus márgenes, los hubieran po dido coger como á los peces en la nasa. Pero entonces fue ron sorprendidos por los Persas ; y segun dicen los habi. tantes de aquella ciudad , estaban ya prisioneros los que moraban en los extremos de ella , y los que vivian en el centro ignoraban absolutamente lo que pasaba , con motivo de la gran extension del pueblo, y porque siendo además un dia de fiesta , se hallaban bailando y divirtiendo en sus convites y festines, en los cuales continuaron hasta que del todo se vieron en poder del enemigo. De este modo fué tomada Babilonia la primera vez[1].
CXCII. Para dar una idea de cuánto fuese el poder y la grandeza de los Babilonios , entre las muchas pruebas que pudieran alegarse referire lo siguiente : « Todas las pro vincias del gran Rey están repartidas de modo que, ade más del tributo ordinario, deben suministrar por su turno los alimentos para el soberano y su ejército . De los doce meses del año, cuatro están á cargo de la sola provincia de Babilonia , y en los otros contribuye á la manutencion lo restante del Asia . Por donde se ve que en aquel país de la Asiria está reputado por la tercera parte del Imperio ; y su gobierno , que los Persas llaman Satrapia , es con mucho exceso el mejor y más principal de todos, en tanto grado, que el hijo de Artabaso , llamado Tritantechmas, á quien dió el mando de aquella provincia , percibia diariamente una ártaba[2] llena de plata , siendo la ártaba una medida persiana que tiene un medimno y tres chenices áticos[3]. Este mismo, sin contar los caballos destinados a la guerra, tenía para la casta ochocientos caballos padres y diez y seis mil yeguas, cubriendo cada caballo padre veinte de
