La oscuridad se cierne sobre ambos extremos de la historia mexicana. La historia antigua de ese hermoso país se pierde en la oscuridad de la tradición;—el detalle de su historia colonial está enterrado en archivos españoles;—su historia revolucionaria está manchada con sangre;—es incierto su presente y su futuro es impenetrable incluso con ojos de esperanza.
Me tomaré la libertad de recordar, sin embargo, algunos de los eventos destacados que han ocurrido recientemente, y el carácter y propósitos de aquellos a quien la nación debe su origen. Cortés fue la personificación de un periodo en el desarrollo de este continente. Guerrero, orador, político, poeta, historiador;—mezcla en sí mismo todo requisito de un audaz aventurero, y su éxito también puede ser estimado en el resultado de una sola mente decidida sobre todo un imperio por mera fuerza física. Tenía el poder de concebir y modelar sus proyectos; para dirigir y controlar los hombres; para luchar; para manejar diplomáticamente con astucias enemigos; hablar con fluidez y elocuencia a multitudes; cantar en verso dulce el papel de caballero o amante y, con modestia y gracia, contar la historia de sus propios logros en frase acorde con el oído de un monarca ilustrado.[1] De hecho, él fue, en cada calidad, la persona adecuada para dirigir tan audazmente una banda de españoles como la que se reunió en torno a su nivel, cuando la desplegó para la conquista de México.
Mientras que el amor por la gloria y el entusiasmo de un intolerante en religión, unido con la lealtad más eminente para formar las características principales de Cortés, los propósitos y el temperamento de aquellos que se unieron a su empresa son mucho más cuestionables.
España necesitaba una ventila para su población, y el mundo nuevo encontrado la ofrecía. Pueblo de hábitos serios y costumbres regulares no fueron tentados con los peligros de una vida aventurera; pero había miles de personas que no tenían ni los medios ni objetos suficientes para mantenerlos en su tierra natal. Hombres de marca, pero rotas fortunas; rastrillos de la vieja distinción, tales como la desintegración en la atmósfera corruptora de los tribunales; jóvenes ruidosos y bulliciosos: soldados, mitad bandido, mitad guerrero; y todos los despojos de una sociedad di-
- ↑ * Ver la reciente traducción de sus envíos al emperador, por el Sr. Folsorn, de Nueva York.