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Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/91

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LUCHA POR LA EXISTENCIA

fuerzos del hombre, como las obras de la naturaleza lo son á las del arte.

Discutiremos ahora con algunos más detalles la lucha por la existencia. En mi obra futura será tratado este asunto como lo merece, con mayor extension. De Candolle el mayor y Lyell, han expuesto larga y filosóficamente que todos los séres orgánicos están sujetos á una competencia severa. Con respecto a las plantas, nadie ha tratado este asunto con más espíritu y habilidad que W. Herbert, decano de Manchester, resultado eminentemente de su gran conocimiento en horticultura. Nada es más fácil que admitir en palabras la verdad de la lucha universal por la existencia, ni más difícil, al ménos para mí lo ha sido, que llevar constantemente fija esta idea en nuestra inteligencia. Sin embargo, á ménos que se engrane en la mente por completo, la economía entera de la naturaleza y sus múltiples hechos de distribucion, escasez, abundancia, extincion y variacion, serán oscuramente vistos ó completamente mal entendidos. Vemos la faz de la naturaleza brillante de alegría; vemos a menudo superabundancia de sustento; no vemos ú olvidamos que los pájaros que cantan ociosamente en derredor nuestro, viven, en su mayor parte, de insectos ó semillas, y que de este modo están constantemente destruyendo la vida; olvidamos que estos cantores y sus huevos y sus pollos son destruidos, en gran número, por aves de rapiña y animales de presa; no tenemos siempre presente que, aunque el alimento pueda en un dia dado parecernos superabundante, no lo es así en todas las estaciones de todos los años sucesivos.

El término «lucha por la existencia,» usado en un sentido ámplio.

Debo advertir antes de todo, que me valgo de esta expresion en un sentido amplio y metafórico que incluye la dependencia de un sér de otro y, lo que es mas importante, no solamente la vida del indivíduo, sino tambien el buen éxito en dejar progénie. Dos animales caninos en tiempo de hambre, puede verdaderamente decirse que luchan uno con otro para conseguir el alimento para vivir. Pero una planta en los linderos del desierto, se dice que lucha por la existen-