- baba su forma a voluntad del amo, de manera que no había parte libre de sus pesquisas. Las supersticiones de los indios han dado lugar a la creación de un gran número de mitos curiosos, que generalmente se han formado alrededor de algún ser monstruoso; aunque algunos son vagas explicaciones de los fenómenos naturales, como el Meulen o espíritu que causa las trombas y remolinos, el Cherruve, o estrellas volantes que creían eran espíritus que volvían a visitar la tierra. Entre los monstruos hallamos un número de seres híbridos o monstruosos, como el nguruvilu zorro-culebra, que tenía cabeza y cuerpo de zorro y cola de culebra, el huaillepeñ, anfibio, mezcla de ternero y oveja, el piguehén o serpiente empiumada; el trelque o manta, o cuero, animal anfibio en forma de cuero de vaca, cuyo borde está rodeado de ganchos o uñas largas. Vive en el agua. Coge a los hombres o animales que se bañan en su vecindad, los envuelve, sujetándolos con sus garras y por constricción los mata. El sompalhue era un diablo crespo, que vivía en los lagos, en forma de un enano, de color moreno o negro y de pelo corto y crespo. Producía en los lagos violentas tempestades. El quetronamún, literalmente pie de pato, era un enano con una sola pierna que caminaba por una serie de saltos. Su aparición era señal de desgracias. El colo-colo se presentaba en muchos aspectos; figura como lagarto, como ratón, como pájaro pequeño, etc., pero en cualquier forma que lo concebían, siempre chupaba la saliva de las personas dormidas, quienes comenzaban a enflaquecerse y secarse hasta que morían. Muchos de estos mitos sobreviven hoy en las supersticiones de la gente del pueblo, aunque muchas veces contaminadas con elementos extraños, introducidos principalmente por los españoles, quienes en el siglo XVI no iban en zaga de los indios en cuanto a supersticiones, como queda constancia en los mitos de ese origen; como el alicanto, el caleuche o buque fantasma, la calchona o viuda, los sechu o duendes, el lampalagua o dragón que todo devoraba, la pin-
