<<- 14 tas ael Auântico y del Pacífico, conservados en los kjoekkenmoeddingers o conchales acumulados en las playas, donde abundan o abundaban los mariscos que servían como base de su alimentación. Algunos de dichos conchales son de remota antigüedad y a veces contienen conchas de mariscos de especies ya extinguidas o desaparecidas de las localidades donde hallamos sus despojos. Muchos de los conchales son de grandes dimensiones e indican una larga residencia del hombre en aquellos lugares. Otros, como los hallados en algunas localidades de la costa del Perú, con ser más pequeños, son innumerables y cubren grandes extensiones de las playas, comprobando de esta manera que la población era allí relativamente densa o que habitaban aquellos sitios durante períodos prolongados. Los conchales forman una de las mejores fuentes para el estudio del hombre primitivo, porque, con gran frecuencia, encierran en su interior muchos vestigios que nos proporcionan preciosos datos respecto del estado de cultura, del modo de vivir y aun del aspecto físico de los habitantes. A menudo también, cuando, como con frecuencia sucede, su acumulación ha demorado muchos siglos, nos ofrecen un cuadro cronológico del desarrollo o progreso cultural del pueblo que los formó. En ellos se descubren capas sucesivas, y el examen y el estudio del contenido de cada una de ellas nos permiten deducir los detalles a que acabamos de referir. Las diferentes conchas nos enseñan cuáles eran las especies preferidas o más abundantes en esa localidad. Mezcladas con las conchas se hallan huesos, de animales y de aves que indican que además de ser pescadores, los indígenas eran también cazadores y variaban sus comidas con los productos de dicha industria. También se descubren en los conchales, artefactos de diferentes clases, enteros o fragmentados, que nos ayudan a formar un criterio sobre el grado de adelanto alcanzado por los pobladores. Cuando la formación de un conchal ha sido lenta y se compone éste de un múmero de capas sucesivas, a veces se encuentran artefactos que no son iguales en todas ellas, sino que demuestran una
