Con aquellos y otros muchos nombres es conocido este animal, cuya fuerza, tamaño y ferocidad se ha exajerado frecuentemente por los amigos de narrar portentosas aventuras. El Oso blanco no lo es en verdad completamente; pues tiene un pelaje de color ligeramente amarillento, y los ojos, el hocico, lo interior de la boca y las uñas de color negro. Unico carnicero de gran talla que recorre las heladas regiones vecinas al Polo Norte, ejerce un dominio despótico sobre cuantos seres las pueblan. En tierra, persigue á las liebres, rengíferos y toros almizclados; en el mar, donde nada admirablemente, suele apresar peces y focas y cuando todo está helado, espera su presa cerca de los agujeros que las focas ó las morsas abren en el hielo para salir á respirar y las mata en el acto apenas asoman á la superficie.
Tambien suele atacar á las ballenas pequeñas y durante el Verano se alimenta de vegetales. Notable es su resistencia al hambre, pues soporta semanas enteras de abstinencia. Insensible á los mayores fríos, sufre con dificultad el calor. Por una rara anomalía entre los Osos, el Oso blanco es sociable y algunos viajeros afirman haberlos visto reunidos en tal número que parecían rebaños de carneros. Algunas veces los hielos se rompen y los Osos blancos son llevados en gran número sobre un témpano flotante hasta las costas de Noruega é Islandia, y al desembarcar, impelidos por el hambre, se arrojan sobre todo cuanto puede saciarlos, sin excluir al Hombre, y en ocasiones, cuando son arrastrados en manadas á alta mar, sobre su hielo flotante, no pudiendo ni abandonarlo ni arribar á tierra alguna, concluyen por devorarse entre sí. Recordar los numerosos episodios en que los Osos blancos figuran como protagonistas en los viajes polares fuera extensísimo. Su voz es semejante á la de un perro.
