POLÍTICA DOMÉSTICA 191
y ella, en fin, la que hace que la civilización ade- lante ó retroceda. Por inducción necesaria, vemos que la enojosa influencia que estudiamos podrá ocasionar la decadencia de la riqueza y del crédito; la bancarrota, la corrupción y la miseria; la anarquía, la sedición y la guerra civil con todos sus desas- tres. Necesario es, pues, que fijemos nuestra aten- ción en esta clase social, para distinguir el mal y atacarlo eficazmente.
La clase media, considerada respecto de la fortu- na adquirida ó de los medios de obtenerla, presenta al modesto propietario, al hombre científico, al ar- tista, al que ejerce profesión liberal, al industrial, 8z., los cuales no pueden, sin exponerse á inminen- tes peligros, ceder á las seducciones de la vanidad y lanzarse á las vías más ruinosas del lujo. En efecto, los que salen de las condiciones de lo me- cesario, para comprometerse en las de lo superfno, y abandonan la vida laboriosa por una existencia disipada, ó se empeñan en el juego, sus profesiones padecen, sus fortunas peligran y sus casas se arrui- nan; entonces no suele haber para ellos, ni para sús familias, otra” perspectiva que la penuria; y degradados por el vicio, irritados por el sufrimiento, incapaces de recuperar los hábitos de orden y economía, llegan á ser caballeros de industria, petardistas, estafadores, y toman el camino de los
