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Página:Tradiciones peruanas - Tomo II (1894).pdf/69

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Ricardo Palma

DESPUÉS DE DIOS, QUIRÓS

I

DONDE BE PRUEBA CON LA AUTORIDAD DE LA HISTORIA, QUE UN RICO DE HOY

EB

POBRE DE SOLEMNIDAD AL LADO DE NUESTRO PROTAGONISTA

Por los años de 1640 llegó á la villa imperial de Potosí el maestrode campo D. Antonio López Quirós, castellano á las derechas, católico rancio, bravo, generoso y entendido. La fortuna tomó á capricho ampa rarlo en todas sus empresas; y minas como las de Cotamito, Amoladera y Candelaria, abandonadas por sus primitivos dueños como pobrísimas de metales, se declararon en boya apenas pasaron á ser propiedad del maestre. En Oruro, Aullagas y Puno adquirió también minas que en riqueza y abundancia de metales podían competir con las de Potosí, Tres inil llamas al cuidado de un centenar de indios tenía constantemente ocupados en transportar desde Arica hasta Potosí los azogues de Almadén y Huancavelica. No osando nadie hacerle competencia, puede decirse que, sin necesidad de real privilegio, nuestro castellano tenía monopolizado artículo tan precioso para beneficio de los metales.

En sus minas, haciendas é ingenios empleaba sesenta mayordomos ó administradores, con sueldo de cien pesos á la semana, y daba ocupación y buon salario á poco más de cuatro mil indios.

Para dar una idea de la (que si uniformemente no la testificaran mu-