Página:Viajes de Fray Francisco Menéndez a Nahuelhuapi.pdf/13

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de efecto artístico i pintoresco. Me presento en este campo al fin del siglo como un epígono aislado i un tanto tardío de la escuela de Humboldt, ya que ella ha cedido a la nueva tendencia de la ciencia de "especializar" i de fijarse de preferencia en observaciones matemáticamente exactas, prescindiendo de aquella contemplacion accesoria. El asombroso desarrollo de la ciencia es debido en mucha parte a este método nuevo. Con todo, tiene razon de ser tambien en nuestra época el antiguo método de Humboldt ejercitado por naturalistas, es decir por personas que poseen nociones colectivas de los diversos ramos de la ciencia natural, i amoldado a las necesidades de un público deseoso de instruirse en los rudimentos de ellos.

Toca ademas a aquellos reunir en un cuadro objetivo i popular los resultados obtenidos por cada autor especialista.

Abrigo la esperanza que "el cuadro de la naturaleza", que acabo de trazar en conformidad con estos principios en cierto modo anticuados, se reconocerá aceptable aun al lado de las obras de estilo moderno.

La ciencia aprovechará tambien en algo del gran acopio de notas i observaciones sobre historia, biografía, jeografía, hidrografía, etnografía, folklore, botánica, zoolojía, meteorolojía i otros ramos. Para que ella pueda utilizar fácilmente estas piezas taraceadas del "mosaico", he dotado el libro de índices completos quedarán mas valor a ellas, permitiendo orientarse fácilmente sobre cada uno de los temas dispersos en el testo i las notas.

Tal es en resúmen el contenido i espíritu del libro presente. Es el primer ensayo hecho en Chile de una obra de viajes con comentarios detallados, jénero que, segun el eminente historiador i bibliógrafo D. José T. Medina, falta casi del todo en nuestra literatura [1], de modo que ella se presenta talvez en hora oportuna para llenar este vacío.

La reseña de estas esploraciones tan numerosas i de los esfuerzos casi sobrehumanos de conversion i colonizacion, llevados a cabo desde Villarrica i Chiloé durante siglos para poner pié firme en la falda oriental de la Cordillera, ofrece un hermoso cuadro de valor, caridad i abnegacion puestos al servicio de estas

  1. Historia de la Literatura Colonial 1878. t. I p. CXXVI.