El primer caso de esta enfermedad fue reportado en Tanzania, en 1957, y, a partir de 2004, se han informado casos en diversos países del mundo.
La enfermedad se transmite a los humanos por la picadura del mismo mosquito que transmite el dengue. El virus envuelto posee una estructura esférica, con material genético de tipo ARN en su interior. La infección tiene un periodo de incubación de dos a doce días y su sintomatología se caracteriza por la aparición súbita de fiebre, junto con intensos dolores articulares. Otros síntomas frecuentes son dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas.
La mayoría de los pacientes que contraen el virus chikungunya se recuperan completamente, pero en algunos casos los dolores articulares pueden durar meses e incluso años. De este modo, aunque la enfermedad tiene una baja tasa de mortalidad, cuenta con una alta tasa de morbilidad. El tratamiento, dirigido a los síntomas, es a través del uso de analgésicos.
