ellas no son, como muchas veces se ha podido conjeturar por la estructura de su lengua, razas convertidas en salvajes, y como restos dispersos librados del naufragio en que acaso pereciera prematuramente una primera civilizacion. Observando mas de cerca lo que hemos convenido en llamar hombres de la Naturaleza, no se descubre en ellos nada de esa pretendida superioridad en el conocimiento de las fuerzas terrestres que poramor á lo maravilloso se atribuye á los pueblos no civilizados. El sentimiento confuso de la unidad que une entre si á todos los poderes de la Naturaleza, puede indudablemente espantar la imaginacion en el estado salvaje, pero tal sentimiento no tiene nada de comun con los esfuerzos intentados para llegar á una concepcion clara del conjunto de los fenómenos. Los puntos de vista verdaderamente generales sobre el mundo no pueden resultar sino de la observacion y de combinaciones intelectuales, y es preciso que estén preparadas por un largo contacto de la humanidad con el mundo esterior. No son tampoco la obra de una solaraza, sino el fruto de comunicaciones recíprocas y del comercio que se establece entre todos los pueblos, ó al menos entre gran número de ellos.
Al pintar en el principio de este tomo el reflejo del mundo esterior sobre la imaginacion del hombre, hemos buscado en la historia general de la literatura los rasgos que mas vivamente espresan el sentimiento de la Naturaleza. Otro tanto haremos en la historia de la Contemplacion del Mundo, entresacando de la historia de la civilizacion los progresos realizados en el conocimiento del Universo. Comparadas estas dos partes, no á la casualidad, sino con conocimiento de causa, tienen entre sí las mismas relaciones que las ciencias de que están tomadas. La historia de la cultura humana encierra en sí la historia de las fuerzas fundamentales del espíritu humano, y tambien la de las
obras literarias Ó artísticas en que se han manifestado TOMO ll.
