¿Cómo encontró usted su rastro?
Holmes sacó de su bolsillo un ancho pedazo de papel, todo cubierto de fechas y nombres.
—He pasado el día entero—dijo,—con los registros del Lloyd y colecciones de diarios, siguiendo la carrera de todos los buques que tocaron en Pondichery en enero y en febrero del 83. Durante esos dos meses, estuvieron alli treinta y seis buques de tonelaje mayor. De todos ellos, uno, el «Estrella Solitaria,» me llamó la atención en el acto, porque, no obstante hallarse registrado como salido de Londres, el nombre es el que se ha dado á uno de los estados de la Unión.
—A Tejas, creo.
—Yo no estaba ni estoy seguro de cuál, pero si tenía la convicción de que ese buque tenía origen americano.
—¿Y después?
—Busqué en los registros de Dundee, y cuando encontré que la barca «Estrella Solitaria» había estado allí en enero del 85, mi sospecha se trocó en certidumbre. Entonces averigüé qué buques había actualmente en el puerto de Londres.
—¿Y?
—La «Estrella Solitaria» había llegado la semana pasada. Fui al muelle Alberto y supe que había sido remolcada río abajo con la marea de la mañana, despachada para Savannah. Telegrafié á Gravesend, y me contestaron que hacía
