niosa, demuestra á cada paso su ligereza; porque todas las habilidades del lenguaje, desde la misteriosa concision del oráculo hasta la volubilidad de un fatuo parisiense, le sirven para encubrir la falsedad de muchos razonamientos y la trivialidad de otros: por tal manera, las ideas absurdas revisten la forma epigramática, y las refutadas ya cien veces se presentan de nuevo con el misterio de los enigmas, y así es dificil soportar la brillantez y tersura de algunos pasajes suyos, como penetrar el arcano sibilino en que otros se hallan envueltos.
Lo que presta mayor interes á las obras políticas de Maquiavelo, es la pasion dolorosa y ardiente que se advierte en ellas cada vez que trata de un asunto relacionado con las desgracias de su patria. Y en verdad que es dificil hallar situacion más triste que la de un grande hombre condenado á presenciar la lenta y penosa agonía de un pueblo aniquilado, á asistirlo en los síncopes y en los delirios que preceden á su disolucion, y á ver pasar, unos en pos de otros, los síntomas de su vitalidad hasta que no quede más de él que el frio incomparable de la muerte y la descomposicion. Maquiavelo tuvo que llenar tan ingrato deber; y para emplear el enérgico lenguaje del profeta «la vista de lo que veian sus ojos lo enloquecia:» la discordia en el consejo, la falta de valor en el campo de batalla, la libertad perdida, el comercio decadente, manchada la honra nacional, y un pueblo ilustrado y floreciente sometido á la ferocidad de los bárbaros. Y como á pesar de que sus opiniones no se habian librado del contagio de la inmoralidad política que tan extendida se hallaba entre sus conciudadanos, era naturalmente severo é impetuoso antes que flexible y falso, cuando recuerda la degradacion de Florencia y el
